Debate en el Colegio de Economistas de Cataluña
Turismo de proximidad, gasto contenido y última hora: Europa se protege ante la incertidumbre global
El encarecimiento de los vuelos y el impacto geopolítico alteran los patrones de viaje para 2026. Los expertos pronostican una aceleración del PIB turístico en España, pero urgen a medir el éxito más allá del volumen de llegadas
Publicada 06/06/26
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Los europeos muestran una creciente inquietud ante la inestabilidad geopolítica internacional (Oriente Medio, conflicto bélico en Ucrania, guerra híbrida de Rusia...) y el encarecimiento de los viajes, una coyuntura que está llevando a un incremento del turismo de proximidad dentro de Europa y a más reservas de último minuto. En otras palabras, el consumidor no renuncia a sus vacaciones, pero quiere proteger su bolsillo y su tranquilidad. Para España, considerado como un destino refugio, este escenario significa revisar al alza las previsiones del PIB turístico, que apuntan a una ligera aceleración para este año. No obstante, en un escenario en el que el país puede superar los 100 millones de llegadas, los expertos advierten que el éxito del turismo ya no puede medirse en volumen de visitantes.
Estas son las principales conclusiones extraídas del debate sectorial organizado el pasado 28 de mayo por el Colegio de Economistas de Cataluña, que contó con la participación de José Rodríguez, presidente de la Comisión de Turismo del Colegio y CEO de Sercotel; David Cesar Heymann, economista en CaixaBank Research; y Mònica Santa Eulàlia, directora de la Unidad de Cultura del Dato de la Agencia Catalana de Turismo (ACT).
Durante la apertura, José Rodríguez confirmó que la temporada de verano de 2026 presenta unas previsiones de resultados para el mercado español que oscilan entre "buenos y muy buenos", consolidando la posición estratégica del sector turístico en la economía nacional.
Choque geopolítico y flujos turísticos
El contexto macroeconómico actual está fuertemente condicionado por el conflicto en Irán. Según explicó David Cesar Heymann, un 50% de los flujos de petróleo que normalmente pasan por el estrecho de Ormuz están parados y sin capacidad de redirección, lo que presiona la inflación y endurece las condiciones financieras. Este escenario se suma a la incertidumbre generada por la política de aranceles derivada del segundo mandato de Donald Trump.
A pesar de este entorno global adverso, la economía española muestra una resiliencia diferencial, con una previsión de crecimiento del PIB del 2,4% para 2026, apoyada en el incremento poblacional, la mejora del mercado laboral y unos costes energéticos inferiores a la media europea.
En el plano estrictamente turístico, la crisis actual en Oriente Medio genera un doble efecto en España. Por un lado, CaixaBank Research advierte de una posible caída de viajeros y gasto de turistas debido a la reducción de la renta disponible entre los consumidores europeos. Por otro lado, la inestabilidad en destinos competidores está redirigiendo los flujos, lo que puede generar más demanda hacia España. El balance final estará supeditado a la duración del conflicto.
Vuelos más caros y cambio en el comportamiento emisor
La directora de la Unidad de Cultura del Dato de la ACT, Mònica Santa Eulàlia, advirtió que el encarecimiento del transporte aéreo, con subidas en los precios de los vuelos de entre un 20% y un 40%, está alterando los patrones de demanda. La larga distancia pierde peso en favor de los viajes intraeuropeos.
El análisis de los mercados emisores para el verano revela tendencias muy marcadas:
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Reino Unido: Demuestra una alta sensibilidad al precio, consolidando la tendencia hacia las reservas de última hora.
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Francia: Prioriza el control de costes y la proximidad, lo que otorga una ventaja competitiva directa a regiones fronterizas como Cataluña.
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Alemania: Ante la percepción de vuelos excesivamente caros, el turista alemán busca seguridad y se reactiva la demanda hacia la oferta empaquetada de los turoperadores.
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Italia: Se iguala el peso del factor seguridad al del precio en la decisión de compra de viajes.
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Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo: Destaca el retorno de los viajes en vehículo propio y el auge del turismo interno.
Ante esta radiografía, la Agencia Catalana de Turismo ha ejecutado un giro táctico, reduciendo la presión promocional en mercados lejanos como Asia para centrarse en Europa, Estados Unidos -cuya demanda se mantiene fuerte- y en el robusto mercado doméstico.
El dato del futuro y la gestión de expectativas en destinos masificados
Durante el bloque de debate, los ponentes coincidieron en la necesidad de incorporar nuevas métricas para medir mejor la evolución del sector turístico. Aunque el gasto medio diario sigue siendo la principal referencia económica, Heymann admitió la urgencia de crear indicadores que midan las externalidades del turismo, como la congestión, y la productividad laboral. Según señaló el economista, "el incremento del gasto por turista pasará obligatoriamente por adaptar la oferta de los destinos y de las empresas, para que sea consistente con un turismo de más valor añadido".
Fue en este punto donde Santa Eulàlia sentenció que la medición del éxito sectorial debe desvincularse definitivamente del mero volumen de visitantes. "El turismo del futuro no se medirá en llegadas de turistas", afirmó. Aunque no será fácil: por un lado el turista es más "emocional" tras la pandemia e intenta buscar sitios menos masificados, pero la realidad es que muchos acaban visitando los mismos lugares de siempre. Por ello, indicó, el gran resto del sector será "gestionar las expectativas".
El papel de la inteligencia artificial en el turismo del futuro
Respecto al papel que jugará la Inteligencia Artificial (IA), la representante de la ACT destacó su capacidad para transferir conocimiento y afinar la segmentación de los destinos. Por su parte, Heymann subrayó el potencial de la IA en la mejora de la rentabilidad empresarial mediante la eficiencia de procesos internos.
No obstante, ambos concluyeron que, pese al avance tecnológico, el turismo mantendrá su esencia inalterable como industria basada en el contacto humano.
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