La estrategia de Riyadh Air, la aerolínea que patrocina al Atlético de Madrid y se estrena este mes
Tras recibir sus dos primeros aviones 787 Dreamliner el viernes pasado, inaugurará sus operaciones regulares el 10 de junio con una ruta entre Riad y Londres-Heathrow y el 17 de julio llegará a Madrid
Publicada 09/06/26
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Tres años después del anuncio de la puesta en marcha de la nueva aerolínea Riyadh Air, por parte del príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, la compañía es ya una realidad. Comenzará sus operaciones este miércoles 10 de junio con un vuelo diario entre Riad y Londres Heathrow -adelanta así su calendario oficial, ya que la inauguración de esta conexión estaba programada para el 1 de julio-. Más tarde, el día 17 del próximo mes, la compañía, que desde 2023 patrocina al Atlético de Madrid, volará entre Madrid y Riad, con cuatro vuelos semanales. La línea aérea preveía iniciar sus operaciones a finales del pasado año, pero el retraso en la entrega de aviones ha aplazado su estreno.
Como publicó Hosteltur en Una nueva aerolínea planea ser la más grande de Oriente Medio en ingresos, Riyadh Air será la segunda aerolínea de bandera del país -tras Saudia Airlines-, con sede en Riad, la capital de Arabia Saudí, y su principal base operativa estará en el Aeropuerto Internacional King Khalid.
Después de realizar algunos vuelos de prueba y validación técnica a finales de 2025, la nueva compañía irrumpe en el mercado esta semana con la intención de ser la más grande de Oriente Medio en términos de ingresos, superando a las tres grandes operadoras de la región -Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways-.
Riyadh Air alcanzó un acuerdo con el Atlético de Madrid en agosto de 2023 para patrocinar este equipo de fútbol, una alianza que se amplió después y el estadio del club pasó a denominarse Riyadh Air Metropolitano en octubre de 2024. Fuente: AdobeStock
Desde el anuncio de su lanzamiento, la aerolínea se ha centrado en desarrollar la flota y la marca, incluyendo acuerdos de patrocinio como el del Atlético de Madrid, y en establecer alianzas internacionales -ha sellado memorandos de entendimiento con varias aerolíneas-.
Riyadh Air ha firmado la compra de 182 aviones, tanto de Boeing como de Airbus, pero el retraso en la entrega de las aeronaves ha aplazado sus planes. Sin embargo, este pasado viernes y de manera anticipada, el fabricante norteamericnao le entregó dos aviones 787 Dreamliner, los primeros de un pedido total de hasta 72 unidades de este modelo, lo que le ha llevado a adelantar el vuelo a Londres. Los primeros Airbus A321 neo llegarán a la compañía en el segundo semestre del año (ver también La nueva aerolínea saudí compra 60 aviones a Airbus por 4.000 M$).
“Ver aterrizar en Riad nuestros primeros aviones 787 Dreamliner fabricados a medida es un momento histórico para nosotros y un día trascendental para la aviación saudí”, señaló Tony Douglas, CEO de Riyadh Air -fue CEO de Etihad Airways desde enero de 2018 hasta octubre de 2022-.
“No solo estamos construyendo una aerolínea, sino que estamos abriendo una nueva puerta de entrada al mundo desde el corazón del Reino. Estamos totalmente preparados y entusiasmados por dar la bienvenida al mundo a Riad”, agregó
Además de Londres, la aerolínea ha abierto la venta de billetes para cinco destinos más, cuyo vuleos comenzarán en las siguientes fechas:
- Yeda, Arabia Saudí: 14 de junio
- Dubai, Emiratos Árabes Unidos: 18 de junio
- El Cairo, Egipto: 25 de junio
- Madrid, España: 17 de julio
- Mánchester, Reino Unido: 23 de julio
"Esto es solo el comienzo de nuestra rápida expansión, en las próximas semanas también anunciaremos la apertura de la venta de billetes para muchos más destinos fascinantes", comentó Tony Douglas.
Un ambicioso plan de expansión
Riyadh Air planea operar vuelos a más de 100 destinos para 2030. En este sentido y respecto al plan de flota, Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes, dijo que "el 787 Dreamliner ofrece a Riyadh Air una eficiencia inigualable, flexibilidad en todas las rutas y un interior elegante que brindará una experiencia de viaje excepcional".
La aerolínea ha avanzado que operará a 15 destinos clave para su estrategia, que incluyen, además de los mencionados anteriomente, a París-Charles de Gaulle, Manila, Kuala Lumpur, Bangkok, Jakarta, Amman, Lahore, Bombay e Islamabad.
Arabia Saudí aspira a atraer a 150 millones de visitantes y atender a 330 millones de pasajeros anualmente en 2030
La aerolínea cuenta con el respaldo financiero del Fondo de Inversión Pública (PIF) -el fondo soberano saudí propietario de un 10% del capital de Telefónica- y, según explicó en un comunicado, su objetivo es mejorar la conectividad aérea de Arabia Saudí y aprovechar la estratégica ubicación geográfica del país, entre Asia, África y Europa, para convertir a Riad en "una puerta de entrada al mundo y un destino global para el transporte, el comercio y el turismo".
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