Controles biométricos: a dos meses del inicio del EES, ¿qué pasa en los aeropuertos europeos?

El Sistema de Entrada y Salida (EES, por sus siglas en inglés) exige a los viajeros no comunitarios de corta estancia registrar pasaporte, imagen facial y huellas dactilares cuando cruzan la frontera exterior Schengen por primera vez. La medida afecta especialmente a turistas extracomunitarios británicos, estadounidenses y de otros mercados emisores de largo radio, claves para destinos mediterráneos. El despliegue cubre los países Schengen, incluidos Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, con Irlanda y Chipre fuera del esquema común de control.

Las discrepancias en las valoraciones del EES

Los primeros días dejaron una fotografía desigual. ACI Europe advirtió sobre esperas de hasta tres horas en aeropuertos de Francia, Alemania, Bélgica, Italia, España y Grecia. A este respecto, el medio Euronews habló de un “fallo sistémico” tras un fin de semana con pasajeros atrapados y vuelos perdidos. La Comisión Europea (CE) defendió, en cambio, que el tiempo medio de registro rondaba los 70 segundos por pasajero en condiciones medidas por Bruselas. Por su parte, WTTC afirma que el nuevo control fronterizo amenaza la llegada de 41 millones de pasajeros a Europa este verano.

Los controles biométricos están dificultando las entradas de pasajeros en los aeropuertos europeos este verano. Fuente: Adobe Stock

La diferencia entre promedio y hora punta explica buena parte del conflicto. En términos operativos, un registro de 70 o 90 segundos puede parecer asumible, pero se convierte en cuello de botella cuando varios vuelos de fuera de Schengen coinciden, las máquinas fallan o faltan agentes para orientar al pasajero. ACI ha citado picos de hasta cinco minutos por viajero, una magnitud difícilmente compatible con bancos de llegadas concentrados en plena campaña.

España es especialmente sensible al EES por el peso del mercado británico y la intensa actividad en los aeropuertos de los destinos vacacionales

España aparece en el radar por su dependencia de flujos no comunitarios, sobre todo británicos, y por la concentración estacional en aeropuertos vacacionales. The Times situó Mallorca, Alicante y Lanzarote entre los puntos vigilados por riesgo de colas, junto a Lisboa. En el arranque, medios españoles como El País ya apuntaban a retrasos en instalaciones nacionales, en línea con la preocupación de aerolíneas y gestores aeroportuarios del continente europeo durante semanas críticas.

Las peticiones de flexibilidad

Las aerolíneas han elevado el tono conforme se acercaba julio. IATA advirtió sobre esperas potenciales de hasta seis horas en los aeropuertos más tensionados, frente a controles manuales que antes podían resolverse en 20 o 25 segundos. La asociación y compañías como Ryanair han pedido flexibilidad para suspender registros biométricos cuando la congestión amenace conexiones, puntualidad y experiencia del pasajero en plena campaña turística ante días de máxima demanda.

El impacto no es solo reputacional. Para turoperadores, agencias receptivas y hoteles, una cola fronteriza prolongada altera traslados, check-in, excursiones y servicios de asistencia, especialmente en llegadas nocturnas. The Independent ha señalado que los retrasos de control fronterizo suelen quedar fuera de la responsabilidad directa de la aerolínea, lo que desplaza el coste al viajero o al organizador. Esa incertidumbre añade presión a paquetes turísticos y viajes corporativos programados en semanas de mayor ocupación.

Los problemas alcanzan a los puertos

La casuística demuestra que la flexibilidad puede desactivar crisis puntuales. Associated Press informó de que, el 23 de mayo, los controles adicionales vinculados al EES se suspendieron temporalmente en Dover tras horas de espera para embarcar hacia Francia. Aunque no era un aeropuerto, el episodio funciona como aviso para todos los accesos Schengen: cuando la capacidad de registro se satura, la prioridad pasa de digitalizar a evacuar colas con rapidez operativa inmediata.

El cambio tecnológico al inicio de la temporada alta puede complicar los controles en aeropuertos. Fuente: Adobe Stock

El balance a dos meses, por tanto, no es de colapso generalizado, sino de fragilidad operacional. El EES ha empezado a producir el registro electrónico que Bruselas perseguía, pero la experiencia varía por aeropuerto, franja horaria, origen del pasajero y madurez de los quioscos. Para el sector turístico, esa heterogeneidad complica la planificación: no basta con saber que el sistema está activo, hay que medir dónde y cuándo provoca tensión operativa.

Una prueba de estrés para el turismo

El inicio de la temporada alta convertirá el EES en una prueba de estrés para el sector turístico. Si los aeropuertos refuerzan personal, señalización y carriles diferenciados para pasajeros ya registrados, las colas deberían moderarse progresivamente. Si no lo hacen, cada incidencia tecnológica será amplificada por volúmenes récord, equipajes, familias y conexiones ajustadas. La clave será que la seguridad fronteriza no erosione la promesa básica del viaje: llegar a tiempo y sin desconcierto en destino.

Los destinos turísticos pueden informar antes de volar, coordinar llegadas con transportistas y prever márgenes superiores en transfer y conexiones

Cabe tener en cuenta que el EES no es un problema pasajero, sino una nueva capa estructural de la movilidad turística europea. La temporada alta dirá si aeropuertos, aerolíneas y autoridades han aprendido en dos meses o si el registro electrónico seguirá traduciéndose en colas visibles ante sus clientes durante este verano.