Turismo de Japón: "A pesar del conflicto en Oriente Medio, el destino mantiene una demanda histórica"

¿En qué medida la guerra en Irán está afectando o puede afectar a la llegada de turistas internacionales a Japón, en especial los procedentes de Europa?　

El conflicto en Oriente Medio ha obligado a las aerolíneas que conectan Europa con Asia Oriental a evitar el espacio aéreo ruso (debido a las restricciones vigentes desde 2022) y franjas clave de Oriente Medio. Volar a Japón desde Europa implica ahora rutas aún más largas, ya sea bordeando por el norte (Ruta Polar) o desviándose por el sur de Asia. Se incrementan así los tiempos de vuelo, el consumo de combustible y, por consiguiente, una presión al alza en los precios de los billetes.

A pesar de este escenario, los datos reflejan que Japón sigue experimentando una demanda histórica de turismo internacional, que se explica por factores como la depreciación del yen, lo que compensa en gran medida el encarecimiento de los billetes

La demanda se mantiene sólida, aunque la situación obligue a las aerolíneas y a los pasajeros a recurrir a escalas alternativas para sortear la inestabilidad regional. Además, Japón está considerado como uno de los países más seguros y estables del mundo, por lo que, en tiempos de incertidumbre geopolítica se percibe como un "destino refugio".

La crisis en Oriente Medio complica la conectividad aérea entre Europa y Japón, lo que podría tener un impacto en el potencial de crecimiento del mercado europeo. Sin embargo, la irresistible atracción cultural de Japón en 2026, sumada a la ventaja competitiva de su moneda está logrando que el país mantenga cifras históricas de visitantes.

¿De qué mercados proceden principalmente esos más de 42 millones de viajeros que visitaron el país en 2025?

Los principales son los mercados del entorno geográfico de Japón, es decir, los países de Asia Oriental como Corea del sur, Taiwán, China y países del sudeste asiático. La India es un mercado emergente, con casi 300.000 viajeros este año.

El número de visitantes procedentes de China ha registrado un descenso en los primeros meses de 2026, también varios mercados han contraído su demanda en abril, pero en este mes se registró un récord histórico en nueve de los principales mercados emisores. Corea del Sur encabezó la lista con 878 600 visitantes, un 21,7% más, seguida de Taiwán con 643 500, un 19,7% más.

¿Y después de los asiáticos?

Los siguientes en importancia son los europeos, no tanto en volumen, sobre todo porque son los viajeros que más pernoctan y más gastan.

Hajime Kish, manager de la Oficina Nacional de Turismo de Japón, en el stand de su país en la última edición de Fitur. Fuente: Hosteltur.

¿Qué distingue al mercado español respecto a otros viajeros?

Se interesan mucho por la tradición y la cultura del país, por conocer ese Japón más profundo, quieren tener una experiencia más inmersiva y conocer de primera mano su historia. No es un viajero de compras, es muy culto, quiere conocer la cultura tradicional, la espiritualidad y disfrutar de la gastronomía.

¿A qué atribuye el boom que ha experimentado Japón como destino turístico en los últimos años?

Hay muchas causas. En el caso de España la mayor conectividad ha sido también un factor importante, gracias al restablecimiento del vuelo directo de Iberia entre Madrid y Tokio. Desde hace más de 15 años, Japón es un país que gusta mucho a los españoles de todas las generaciones.

Parte del boom turístico se debe a la política que iniciamos hace unos años con la campaña Cool Japan, es decir el ‘Japón que gusta’ o el ‘Japón que mola’

La campaña está dando ahora sus frutos, porque el ‘Japón que gusta’, es decir, de los dibujos animados, del manga, del anime, del cine japonés ha influido mucho. Ha contirbuido a impulsar una magen de Japón como potencia blanda. antes prevalecía una imagen de potencia económica e industrial únicamente. Ahora, en el siglo XXI, Japón es también una potencia cultural que gusta a muchos viajeros.

¿Qué papel juega la gastronomía?

Es fundamental. Quizá primero fue la gastronomía y luego la cultura popular, o casi al mismo tiempo, pero es cierto que muchos visitantes quieren realizar viajes gastronómicos, no solo por Tokio y Kyoto -Tokio es la ciudad con más restaurantes con estrella Michelin del mundo-, también quieren disfrutar de la cocina regional, la cocina kaiseki, la cocina de lujo... propuestas que solo podemos encontrar en Japón.

Una vez que han llegado a este nivel, con tantas visitas, ¿cómo se plantean la estrategia de cara al futuro en el ámbito turístico?

La estrategia de la Oficina Nacional de Turismo está basada en tres directrices: la desestacionalización, la deslocalización regional e incrementar el gasto de los turistas internacionales. Y este año queremos potenciar, sobre todo para los viajeros repetidores, que visiten lugares como Hokkaido, el Japón más septentrional y salvaje del país. La parte de Okinawa, que es el Japón subtropical, o aquellos lugares o destinos a los que se puede acceder con el tren de alta velocidad, pero que quizá son menos conocidos.

¿Cómo se plantean las cuestiones de sostenibilidad, el equilibrio entre visitantes y residentes? Ya han llegado a establecer limitaciones en determinadas zonas y en momentos concretos para evitar una excesiva concentración de turistas.

Esas medidas se han tomado no solo para proteger a los ciudadanos locales, muchas veces también para proteger al viajero. Ha pasado en Kyoto, en Kamakura, en el famoso aparcamiento del supermercado desde donde se puede ver el Monte Fuji. A veces ponían peligro la propia seguridad de los viajeros porque son lugares de paso, a veces incluso estaban en lugares de propiedad privada

Una vez que se vaya mejorando la información hacia los viajeros, a través de la señalética o de aplicaciones, como las que funcionan desde hace algunos años en Kyoto para controlar el flujo de viajeros, irá mejorando esta situación. Este tipo de tecnologías nos van a ayudar a diversificar y a controlar el flujo de viajeros en los destinos

Desde el Gobierno se da mucha importancia a la sostenibilidad, entendido como protección del medio ambiente y compaginar la vida del entorno. A lo largo de los próximos años se irá implementando poco a poco, para intentar mitigar el sobreturismo y para promocionar Japón.

Entre las novedades de la oferta de Japón este año está la reciente apertura del parque temático PokéPark Kanto, dedicado el mundo Pokémon.

Ha despertado mucha expectación porque no estamos hablando solo de un parque de experiencias dedicado a Pokémon, sino de la materialización del concepto que ha dado lugar a una de las franquicias más rentables de la historia de la cultura pop en todo el mundo.

El proyecto apela directamente al turismo de nostalgia. Los niños que en los años 90 jugaron a las primeras versiones de Pokémon en la Game Boy son hoy adultos que viajan a Japón para vivir esa experiencia inmersiva. Pokémon ha roto la barrera generacional convirtiéndose en una marca transversal.

Para el turista occidental, donde la afinidad por la cultura pop y el anime japonés lleva décadas madurando, este parque tiene el potencial de actuar como la excusa perfecta para cerrar ese viaje a Japón que siempre ha tenido en su lista de deseos. En el caso de los mercados asiáticos de corta distancia y amplia conectividad aérea con Tokio, PokéPark Kanto se convierte en un motivo de viaje recurrente o de fin de semana, especialmente para los millenials y generación Z.

Proyectos como PokéPark Kanto demuestran cómo la cultura pop que Japón ha exportado al mundo, transformada en infraestructura turística de primer nivel, se convierte en un patrimonio tan vivo y tractor de turismo como lo puede ser su patrimonio histórico o natural