El nuevo tren que permite cruzar Europa desde el Ártico hasta Portugal casi sin bajar del vagón: un viaje de 3.000 km

La novedad se encuentra en la frontera entre las localidades de Tornio, en Finlandia, y Haparanda, en Suecia. Aunque ambas ciudades ya estaban unidas por vía férrea, los viajeros no podían continuar el trayecto en tren de forma práctica debido a una diferencia técnica que se remonta al siglo XIX: el ancho de vía utilizado por Finlandia es distinto al estándar ferroviario empleado en Suecia y en gran parte de Europa.

Para resolver este problema, las autoridades han rehabilitado la histórica estación de Haparanda, que servirá como punto de conexión entre ambas redes ferroviarias. De esta forma, los pasajeros podrán bajarse de un tren y subir al siguiente simplemente atravesando el edificio de la estación, sin necesidad de recurrir a autobuses o vehículos privados para cruzar la frontera.

La apertura de esta conexión marcará además el regreso de los servicios ferroviarios internacionales de pasajeros desde Finlandia, después de que en 2022 quedara suspendida la ruta hacia San Petersburgo. El nuevo enlace permitirá conectar la red ferroviaria finlandesa con el resto de Europa continental de una forma mucho más sencilla.

Según explicó el consultor ferroviario Jon Worth a Yle News, la combinación de diferentes servicios ferroviarios permitirá viajar desde Kolari, en el norte de Finlandia, hasta Lagos, en el sur de Portugal. Aunque será necesario realizar varios transbordos durante el recorrido, el trayecto podrá completarse íntegramente por ferrocarril dentro de la Unión Europea.

Más allá del récord de distancia, la nueva conexión también mejorará el acceso ferroviario desde ciudades finlandesas como Rovaniemi y Oulu hacia Suecia y otros destinos europeos. Hasta ahora, muchos desplazamientos requerían combinar trenes con ferris o vuelos.

La inauguración está prevista para la temporada estival y supondrá un paso más en la mejora de las conexiones ferroviarias internacionales en el norte de Europa, una región que durante décadas ha estado condicionada por las diferencias técnicas entre sus redes ferroviarias.