Luz verde de la UE al cobro de la maleta de mano: nueva batalla entre aerolíneas y consumidores

El Comité de Conciliación del Parlamento Europeo ratificó el 15 de junio un texto consensuado unos días antes entre el Consejo y la Eurocámara, que permite a las aerolíneas cobrar por la maleta. No obstante, para evitar sorpresas en el precio final, les obliga a que la tarifa base inicial incluya el coste del equipaje de mano, y si el pasajero viaja sin maleta se podrá descontar ese gasto. Los expertos ya advierten que esto provocará una subida generalizada de los billetes estándar y las compañías aéreas, aunque valoran que se les reconozca este cobro, no están de acuerdo con que se incluya en el precio base, ya que se trata de un suplemento opcional, según señala la Asociación de Líneas Aéreas (ALA).

Los objetos personales (bolsos, ordenadores, mochilas pequeñas que quepan debajo del asiento) siguen siendo gratis

Las aerolíneas aseguran que no hay espacio para que cada pasajero pueda llevar una maleta en cabina. Fuente: Shutterstock,

"Es bochornoso que el Consejo y la Eurocámara se hayan plegado a los intereses de las compañías aéreas legalizando el recargo fraudulento por viajar con equipaje de mano”, cuando “el equipaje de mano con unas determinadas dimensiones y peso es un derecho del pasajero implícito en la compra del billete”, sostiene Facua

Desde cuándo pagamos por la maleta

El recargo por viajar con equipaje de mano comenzó aplicarse hace ocho años. En concreto, en 2018, Ryanair fue la pionera en poner en marcha este nuevo coste, al que poco después se sumaron otras compañías aéreas, como Wizz Air, ese mismo año, o Easyjet, en 2021.

Las aerolíneas justificaron la medida por la necesidad de agilizar el embarque. Señalaban que en la cabina de un avión no hay espacio para que cada pasajero pueda llevar una maleta, con lo cual en pleno proceso de embarque había que llevar muchas de ellas a bodega, lo que genera retrasos en el despegue del vuelo. Otro objetivo fue reestructurar las tarifas y permitir que el billete fuera más barato para quienes viajan sin equipaje, alegaban que un gran número pasajeros no llevan equipaje por lo que no deben pagar por un servicio que no utilizan.

A juicio de la OCU, la decisión de Bruselas legitima a las aerolíneas a mantener el pago por la maleta, que según sus cálculos, supone un sobrecoste medio de 56 euros por viaje.

Facua denuncia que se trata de un cobro ilegal del recargo por el equipaje de mano. Incluso ha creado la denominada “plataforma de afectados por los fraudes de las aerolíneas” para que los consumidores puedan reclamar “cargos irregulares”.

El detonante principal de esa iniciativa fue el sobrecoste de la maleta, pero incluye reclamaciones por otros motivos, como tener que imprimir la tarjeta de embarque en el aeropuerto o por elegir asiento junto a menores o personas dependientes, según dicha asociación.

Ryanair fue la primera aerolínea en empezar a cobrar por la maleta hace ocho años. Fuente: Ryanair.

El mayor logro de esa plataforma fue la histórica sanción impuesta por el Ministerio de Consumo de España a finales de 2024 (cerca de 179 millones de euros en su resolución definitiva contra Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian y Volotea) por el cobro del equipaje de mano, aunque el Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) ha suspendido cautelarmente dichas sanciones. Asimismo, la Comisión Europea abrió un procedimiento de infracción a España por no permitir que las aerolíneas "apliquen cargos adicionales por el transporte de ningún tipo de equipaje de mano", lo que contraviene la normativa comunitaria, según el Ejecutivo europeo.

De este modo, España ha sido uno de los países que ha votado en contra de la normativa aprobada esta semana.

• Multa de 179 M€ a cinco low cost por prácticas abusivas
• Aumentan las aerolíneas denunciadas por cobros ilegales

Según datos de ALA, alrededor del 40% de los pasajeros que vuelan en las compañías que han estado sancionadas no llevan maleta de mano tipo trolley.

Desde Facua aclaran que decisión que acaba de adoptar la UE no afecta a estas multas ya que carece de retroactividad.

Procedimiento contra España

Antes de aprobar esta semana la nueva normativa, la Comisión Europea ya se había mostrado contraria a la denuncia de España, incluso abrió un procedimiento contra España por estas sanciones, apercibiendo al Gobierno para que subsane esta situación en dos meses.

En este sentido, el presidente de ALA, Javier Gándara, ha recalcado en más de una ocasión que no entiende que el ministro de Consumo se enroque en mantener dichas sanciones. “Pedimos al ministro Bustinduy que abandone su enrocamiento y retire cuanto antes las sanciones contra las aerolíneas después de que la propia UE confirme que no tienen fundamento legal”, señalaba.

El reto de homogeneizar las medidas del equipaje

Un estudio reciente de la empresa tecnológica de viajes AirHelp concluye que el equipaje continúa siendo uno de los aspectos más problemáticos y menos transparentes de la experiencia aérea.

Las aerolíneas aplican criterios dispares de volumen y número de maletas, tarifas poco intuitivas y trámites que cambian según el destino, la tarifa adquirida o incluso el aeropuerto. Por tanto, las normas sobre equipaje -sus costes, límites de tamaño y peso, bultos permitidos y procedimientos- siguen siendo difíciles de descifrar, incluso para los viajeros frecuentes.

Teniendo en cuenta esta circunstancias, desde ALa consideran que se debería estandarizar, a nivel de toda Europa, las medidas del equipaje. Actualmetne existen diferencias en los tamaños exigidos por compañías como Ryanair, Vueling o EasyJet.