Etihad: "Estamos en un proceso de expansión que nos va a llevar a doblar la flota de aquí a 2030"

¿Qué criterios sigue el proceso de reclutamiento que comienzan este martes en España?

Buscamos pilotos experimentados, preferentemente para la flota de Airbus, aunque a lo largo del año iremos abriendo el proceso a pilotos que estén habilitados en otros tipos de aviones, como Boeing y a lo mejor CRJ. Queremos incorporar comandantes y copilotos experimentados porque estamos en un proceso de expansión en el que vamos a doblar la flota de aquí a 2030. Ahora tenemos unos 2.000 pilotos y vamos a pasar a 4.000.

A día de hoy, Etihad Airways es la compañía aérea que más crece en el mundo, a un 20% anual desde hace tres años, y vamos a continuar con esa trayectoria los próximos cinco años

Este crecimiento ofrece una oportunidad única de progresar profesionalmente, porque copilotos experimentados que a día de hoy estén trabajando en el mercado español, pueden pasar a comandantes en dos años en una compañía de bandera como es Etihad. Esto supone una oportunidad única porque en la mayoría de las compañías normales este proceso lleva más de 10 años e incluso 20. Y luego, en uno o dos años más, tendrán la oportunidad de volar aviones de doble pasillo, que es algo muy atractivo para los pilotos porque son habilitaciones que luego les dan acceso a contratos mejor pagados.

La aerolínea cuenta con pilotos de 150 nacionalidades. Fuente: Etihad Airways.

¿Qué otras ventajas tienen?

Podrán acceder a una red internacional que cuenta con 118 destinos y que vamos a incrementar hasta 125. Tenemos una de las flotas más modernas del mundo con una edad media de ochos años y reduciéndose. Además, las condiciones laborales son significativamente mejores que en la mayoría de las compañías en Europa, y entre dos a cuatro años desde la entrada en la compañía logran tener antigüedad, una ventaja que en otras empresas se tarda años en conseguir. Asimismo, además de la suelta de copiloto a comandante y la posibilidad de pasar a volar aviones de doble pasillo, también pueden convertirse en instructores y examinadores.

La otra ventaja fundamental es el buen ambiente laboral en Etihad. Los estándares profesionales son elevados, pero a la vez hemos conseguido mantener un ambiente muy familiar de trabajo, hay una gran accesibilidad a los equipos de gestión

Los pilotos pueden contactar con sus jefes de flota en cualquier momento por WhatsApp. Incluso cuando llegas a la compañía, el CEO te da su número de WhatsApp y puedes contactarle en cualquier momento.

Juan Tuccio, vicepresidente de Operaciones y Experiencia del Cliente, se incorporó a la aerolínea en 2010 y desde esa fecha ha ocupado diversos cargos directivos de alto nivel en las áreas de operaciones y formación dentro de la organización. Fuente: Etihad Airways.

Los pilotos estarán en la base de Abu Dhabi, donde usted ya lleva uno años residiendo. ¿Qué puede contarnos de la ciudad?

Llevo 16 años viviendo en Emiratos Árabes, mis primeros siete años fueron en Dubai, los últimos nueve en Abu Dhabi y creo que en España es todavía una ciudad muy desconocida. La mayor parte de las familias extranjeras que se asientan aquí casi siempre se llevan una sorpresa muy grata al ver cómo es el día a día aquí.

En los últimos 10 años, Abu Dhabi ha experimentado una transformación brutal, con una fuerte inversión. Ahora tiene probablemente una de las mejores ofertas culturales del mundo, gastronómica, de sanidad, con una educación muy buena y mucha seguridad. Tiene todos los servicios e instalaciones necesarias para tener una calidad de vida muy buena.

¿Qué potencial presenta España para la captación de pilotos?

Tenemos muy buenos profesionales, con mucha experiencia, que operan en Europa con buenos estándares de seguridad y los pilotos españoles tradicionalmente se han adaptado muy bien al Golfo y, particularmente, a Etihad. Sabemos que la gente que ha venido aquí, al final ha echado raíces. Como fundamentalmente buscamos pilotos para la flota de Airbus, tenemos una abanico muy amplio de pilotos que vuelan estas flotas y quizá pueda haber profesionales que no estén muy contentos con los planes de expansión que hay en Europa. Suelen ser más modestos, con peores condiciones laborales, creemos que aquí tienen una oportunidad única para desarrollar sus carreras rápidamente.

La captación y retención de talento es uno de los grandes problemas que sufre el sector turístico desde la pandemia. ¿Sucede lo mismo en el sector aéreo?

Es un problema endémico, pero en nuestro caso, como competimos en un mercado global, tenemos pilotos de 150 nacionalidades, aunque pueda haber problemas puntuales, siempre encontramos bolsas de empleo a lo largo del mundo. La diversidad que tenemos en Etihad nos da una amplitud de miras muy buena y también diversifica nuestra estrategia.

Tenemos acceso a un mercado de trabajo internacional y nuestra propuesta y nuestras condiciones laborales son bastante buenas y nos permiten seguir atendiendo empleados de momento sin problemas. Hasta hoy no hemos tenido problemas, pero como ahora vamos a acelerar nuestra expansión, estamos siendo mucho más proactivos a la hora de llegar a los diferentes mercados para incorporar más pilotos con experiencia.

La aerolínea prevé llegar a los 4.000 pilotos en 2030, desde los 2.000 actuales. Fuente: Etihad Airways.

Dentro de la gran expansión internacional que prevé la compañía en los próximos años, también podría haber un crecimiento en España. Además de Madrid, Barcelona, Málaga y Palma, se ha hablado de nuevos destinos, como podrían ser Bilbao, Santiago de Compostela y Valencia.

Hay dos o tres destinos que se están valorando, pero no hay nada confirmado de momento. Etihad sigue 100% comprometida con el mercado español porque está funcionando muy bien. Hemos alcanzado los 750.000 pasajeros al año y esperamos que este año lleguemos a un millón. Además, es un mercado que está operando con un 87% de factor de ocupación.

¿Qué distingue a Etihad de sus competidores?

Una de las cosas que Etihad ha hecho muy bien en los últimos dos años ha sido ajustar la red, las frecuencias y los horarios, para permitir una buena conexión entre los principales puntos que alimentan los flujos que van de España a Asia y viceversa. En Abu Dhabi tenemos muchos vuelos que conectan con un tiempo medio de 45 minutos. El segundo efecto es que las frecuencias y los horarios están muy bien calibrados para permitir eso. Y el tercero es que hemos hecho una inversión muy grande en nuestro servicio y producto a bordo, con un personal muy cercano.

¿Cómo se presenta el verano, teniendo en cuenta el conflicto en Oriente Medio?

No lo pensábamos hace unas semanas, pero el nivel medio de ocupación global es ya del 84%. Además, la tarifa media está exactamente igual que estaba en enero y febrero.

La confianza se está recuperando. Europa va un poquito por detrás, pero se está recuperando, la retirada de las recomendaciones de muchas embajadas de no viajar a través del Golfo ha ayudado mucho, también las ventas corporativas están subiendo

Tenemos una previsión muy buena para los próximos tres meses. Se está de vuelta a la normalidad y. de hecho, este mes estamos ya al 110% de la producción que teníamos este mismo mes del año pasado.

Sedes y fechas de las sesiones de selección de pilotos. Fuente: Etihad Airways.