Carta abierta del sector aéreo a Von der Leyen: hay que relajar controles biométricos en puntas de actividad

Los firmantes subrayan que aeropuertos y aerolíneas apoyan los objetivos del EES para reforzar la seguridad de las fronteras exteriores de la Unión Europea. Pero advierten de que el despliegue completo, operativo desde abril, ha llegado a un punto crítico. El sistema, sostienen, está provocando consecuencias severas en la operación, con pasajeros afectados y autoridades fronterizas, aeropuertos y compañías sometidos a una presión insostenible cada día en temporada alta europea.

Aerolíneas y aeropuertos apoyan el refuerzo de las fronteras exteriores de Schengen, pero advierten de disrupciones durante la implantación

La carta sitúa el problema en el inicio del periodo más sensible para el turismo europeo. Según el sector, los tiempos de espera en control fronterizo han aumentado de forma significativa y alcanzan ya hasta cinco horas en puntas de tráfico. La situación afecta a millones de pasajeros que entran en el espacio Schengen, incluidos perfiles especialmente vulnerables como familias con niños, mayores y personas con movilidad reducida en aeropuertos.

Las presiones sobre la operativa

El diagnóstico empresarial apunta también al efecto en la cadena operativa. IATA, ACI Europe y A4E hablan de retrasos en vuelos, conexiones perdidas y más presión sobre el personal de primera línea. Para el turismo, el riesgo no es menor: cuando el cuello de botella se desplaza a la frontera, se resienten los paquetes conectados, los tránsitos, la puntualidad y la percepción de Europa como destino eficiente y competitivo turístico.

Los controles biométricos ralentizan la actividad de los aeropuertos en puntas de actividad. Fuente: X

Las asociaciones recuerdan que los Estados miembros ya han utilizado de forma amplia la flexibilidad temporal que permite suspender la recogida de datos biométricos hasta comienzos de septiembre. Esa medida, admiten, ha dado cierto alivio, pero no ha evitado colas excesivas ni ha preservado la normalidad operativa. Por eso piden pasar de una flexibilidad limitada a una herramienta preventiva ante picos de demanda previsibles del verano europeo en aeropuertos comunitarios.

La estacionalidad turística, clave del problema

El argumento se refuerza con la estacionalidad. Durante julio y agosto, los aeropuertos europeos prevén gestionar unos 40 millones de pasajeros más que en los dos meses anteriores. La industria considera que la Comisión y los Estados miembros deben asumir esa realidad antes de que el problema escale. Sin margen adicional, advierte la carta, las dificultades actuales se intensificarán justo cuando Europa recibe más viajeros internacionales en verano turístico europeo.

La carta alerta de esperas excesivas en aeropuertos, con especial impacto sobre familias, personas mayores y viajeros con movilidad reducida

El sector pide dos decisiones concretas. La primera, dotar de inmediato a los Estados miembros de toda la flexibilidad necesaria para suspender completamente el EES, de forma preventiva, cuando el volumen de pasajeros exceda la capacidad de los controles fronterizos, al menos durante julio y agosto. La segunda, establecer antes de septiembre un mecanismo permanente para circunstancias excepcionales, con enfoque operativo y centrado en el pasajero aéreo internacional del verano.

El alcance del problema es amplio

La misiva aclara que el problema no se limita a los grandes hubs europeos. También afecta a aeropuertos pequeños que dan servicio a destinos turísticos relevantes. En algunos casos, los pasajeros han tenido que esperar durante largos periodos fuera de los edificios terminales o en plataformas expuestas porque las instalaciones de control fronterizo no podían procesar las llegadas con la rapidez necesaria en puntas operativas de tráfico aéreo.

El texto añade otra consecuencia especialmente delicada para aerolíneas y gestores aeroportuarios: aviones que llegan a la hora de cierre de puerta con plazas vacías mientras los pasajeros permanecen atrapados en las colas de control. La industria alerta de que esa situación deteriora la conectividad, complica la recuperación de operaciones y alimenta una imagen de ineficiencia en plena temporada alta europea, con impacto turístico directo relevante para destinos vacacionales europeos.

El sector advierte de retrasos, conexiones perdidas, congestión en terminales y más presión sobre el personal de aeropuertos, aerolíneas y autoridades fronterizas

Entre las medidas pendientes, los firmantes citan más personal en los puntos fronterizos aeroportuarios, estabilidad total de la plataforma central del EES y de las interfaces nacionales, despliegue completo de quioscos de autoservicio y puertas ABC, y una app de prerregistro funcional en todos los Estados miembros. Aclaran que suspender temporalmente el EES no equivale a eliminar controles, sino volver al Código Schengen estándar con sellado manual tradicional de pasaportes.

Las problemáticas detectadas

• Pasajeros atrapados en controles biométricos durante horas.
• Retrasos en vuelos.
• Cierre de puertas de aviones con plazas sin ocupar.
• Conexiones de vuelos perdidas.
• Presión sobre el personal aeroportuario y de las aerolíneas.
• Afectación también en aeropuertos pequeños.

Las soluciones sugeridas

• Más personal en los puestos fronterizos de los aeropuetos.
• Una app de prerregistro funcional en todos los Estados miembros.
• Dotar a los Estados miembros de flexibilidad en la aplicación del EES.
• Establecer un mecanismo permanente para circunstancias excepcionales.