El alga asiática continúa expandiéndose y llega a nuevas playas españolas

La especie, conocida científicamente como Rugulopteryx okamurae, lleva años expandiéndose por el litoral español. Los pescadores comenzaron a encontrarla en sus redes en 2019 y desde entonces su presencia no ha dejado de aumentar.

En Salobreña, por ejemplo, el Ayuntamiento ya realizó limpiezas en marzo y mayo, y el primer episodio de poniente del verano ha vuelto a concentrar grandes cantidades de alga en el tramo final de la playa de La Guardia, una zona donde el fondo marino favorece su acumulación. En cambio, otras partes de la misma playa apenas registran presencia.

Durante julio y agosto el problema se hace mucho más visible. Los expertos explican que es precisamente en estos meses cuando el alga entra en su periodo de mayor actividad reproductiva, lo que incrementa la generación de biomasa que después las corrientes y las mareas transportan hasta la orilla.

Aunque permanece en el fondo marino durante todo el año y también puede aparecer en otros meses, en verano su crecimiento se intensifica. Además, se desprende con facilidad mediante pequeños brotes que continúan desarrollándose en el agua, por lo que, incluso después de retirarla de la arena, suele volver a aparecer en poco tiempo.

Más allá de las molestias para los bañistas, los especialistas advierten de que esta especie supone una amenaza para el ecosistema marino. Al no tener depredadores naturales fuera de su hábitat de origen, se expande sin apenas control, desplaza a las algas autóctonas y ocupa su espacio. Cuando se descompone, también genera materia orgánica que reduce el oxígeno disponible en el agua y perjudica a especies y ecosistemas sensibles.

La expansión no se limita a Granada. Detectada por primera vez en España en 2016, en Ceuta, la especie se extendió por el Estrecho de Gibraltar, alcanzó Málaga y posteriormente la costa granadina, además de las islas Chafarinas y el archipiélago macaronésico.

En 2025 también fue localizada en Galicia y Cantabria, mientras que en 2026 Andalucía declaró la situación de fuerza mayor por la llegada masiva de arribazones. Municipios de Cádiz, Málaga y Almería han reforzado sus dispositivos de limpieza, Cantabria prepara actuaciones tras los episodios registrados en Noja y Bizkaia mantiene un seguimiento de la especie tras las detecciones realizadas en varios puntos de su costa.