Australia dice adiós a su famosa tarjeta naranja: así cambiará la llegada al país

Quienes hayan viajado a Australia reconocerán fácilmente esta escena: poco antes de aterrizar, la tripulación reparte una tarjeta naranja en la que hay que anotar datos personales y declarar alimentos, plantas, productos animales y otros artículos sometidos a sus estrictos controles de bioseguridad.

Ese trámite, que durante décadas ha acompañado a millones de pasajeros pero está a punto de cambiar. El Gobierno australiano ampliará la Declaración de Viaje a Australia (ATD, por sus siglas en inglés), un sistema digital que permitirá enviar la información antes de llegar al país y presentar un código QR ante los agentes fronterizos.

La declaración podrá completarse hasta 72 horas antes del viaje, evitando tener que buscar un bolígrafo o rellenar el formulario durante el vuelo. Las preguntas, sin embargo, seguirán siendo prácticamente las mismas y deberán responderse con precisión, por lo que la digitalización no rebaja las obligaciones aduaneras ni las normas de bioseguridad australianas.

El sistema se prueba desde octubre de 2024 en determinados vuelos internacionales de Qantas con destino a Sídney, Brisbane y Melbourne, donde más de 450.000 pasajeros ya habrían utilizado la opción digital durante esta fase

Antes de que termine 2026, el programa se extenderá también a las llegadas de Qantas en Perth y Adelaida, y a partir de 2027, cualquier viajero podrá completar la declaración mediante una página web oficial, independientemente de la aerolínea con la que vuele. El objetivo es que esté operativa en todos los aeropuertos y puertos internacionales australianos antes de finalizar ese año.

El Gobierno también quiere que las compañías aéreas incorporen el formulario a sus propias aplicaciones, como ya ocurre en la prueba de Qantas. Para desarrollar el proyecto y modernizar los controles fronterizos se invertirán 56,1 millones de dólares australianos durante cuatro años.

La tarjeta de papel no desaparecerá por completo, y continuará disponible para quienes no tengan teléfono móvil, conexión a internet o dificultades para utilizar el sistema digital.

Australia prepara así sus fronteras para recibir a un número creciente de turistas internacionales, que podría acercarse a los 11 millones en 2030. Para los pasajeros, el cambio promete una llegada más rápida y con menos papeleo; aunque hay algo que seguirá siendo imprescindible al aterrizar...declarar correctamente todo lo que viaje dentro de la maleta.