Así avanza el proyecto para lanzar la ruta aérea sin escalas más larga del mundo: Londres-Sidney

El avión operó este viernes su primer viaje de larga distancia. Despegó desde Toulouse (Francia) y recorrió cerca de 17.000 kilómetros antes de aterrizar en el aeropuerto de Melbourne, al sur de Australia.

El primer A350-1000ULR con la librea de Qantas, bautizado como "Vega", continúa tomando forma en la línea de ensamblaje final de Airbus. Será la primera aeronave del "Proyecto Sunrise" que se entregará a Qantas en abril de 2027. Fuente: Qantas.

Este hito despertó gran curiosidad entre los aficionados a la aviación y logró concentrar a más de 75.000 personas para seguir en tiempo real la aproximación del avión a través de la plataforma Flightradar24, convirtiéndose en el vuelo más observado del mundo en el momento de su aterrizaje, según publica EFE.

El vuelo de prueba despertó una gran expectación entre los aficionados a la aviación, tanto de manera presencial como online. Fuente: Qantas.

En el avión viajaban dos pilotos de Qantas y la tripulación de pruebas de Airbus. La aeronave regresará el lunes a Toulouse para continuar el programa de certificación y ensayos antes de su entrega definitiva a la compañía, prevista para abril de 2027, tras los retrasos derivados de problemas en la cadena mundial de suministro.

Qantas tiene encargados 12 Airbus A350-1000ULR para dicho proyecto. Prevé comenzar con un servicio diario entre Sídney y Londres en octubre de 2027 -más de 16.000 kilómetros en trayectos de entre 19 y 22 horas- y añadir poco después una ruta directa entre Sídney y Nueva York. Las reservas para ambos vuelos se abrirán en febrero de 2027 y, según las previsiones de la aerolínea, las tarifas serán aproximadamente un 20% superiores a las de los vuelos tradicionales con escala.

Estos servicios de ultra larga distancia operarán junto a las rutas que Qantas ya ofrece entre Perth y Londres -una distancia de 14.499 kilómetros que esta línea aérea cubre entre 16 y 18 horas-, y entre Sídney, Singapur y Londres.

El vuelo de prueba desde Toulouse ha estado a cargo de cuatro pilotos de pruebas de vuelo de Airbus y cinco ingenieros de pruebas de vuelo, que sometieron a rigurosas evaluaciones los sistemas de la aeronave. Fuente: Qantas.

El A350-1000ULR de Qantas incorpora un depósito adicional de combustible de 20.000 litros y diversas modificaciones técnicas que amplían su autonomía. Tendrá 238 plazas: seis en primera clase, 52 en clase ejecutiva, 40 en turista prémium y 140 en clase turista

Desbancará a la actual ruta más larga: Singapur-Nueva York

Cuando entre en servicio, la ruta Sidney-Londres, la primera vez que se realizará sin escalas, superará las 20 horas de duración y se convertirá en el vuelo comercial regular sin escalas más largo del mundo, desbancando al actual líder, el servicio de Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York.

Operativa desde octubre de 2018, esa conexión cubre unos 15.300 kilómetros en aproximadamente 18 horas y 40 minutos con aviones Airbus A350-900ULR, considerados hasta ahora la referencia en operaciones ultralargas.

Los servicios sin escalas de Qantas entre Sidney y Londres permitirán a los pasajeros ahorrar hasta cuatro horas en comparación con el vuelo más rápido con escala disponible actualmente

Una diferencia importante entre las dos aerolíneas es que el vuelo de Singapore no tiene clase económica, mientras que el de Qantas si tendrá plazas de clase turista.

Un Airbus A350-1000 estándar puede llevar hasta 480 pasajeros, pero la versión personalizada de Qantas, el A350-1000ULR, tendrá capacidad para 238, de los cuales 140 irán en la cabina más económica.

El "Proyecto Sunrise"

Qantas lanzó el “Proyecto Sunrise” (Amanecer) en 2017 con el propósito de conectar la costa este de Australia (Sídney y Melbourne) de forma directa y sin escalas con destinos lejanos como Londres, Nueva York o París. Con esta denominación rinde homenaje a los vuelos secretos que operó durante la Segunda Guerra Mundial sobre el Océano Índico. Las rutas eran tan largas que permitían presenciar dos amaneceres a bordo antes de aterrizar.

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En 2019, Qantas realizó vuelos de prueba con aviones Boeing 787-9 al fin de analizar el estado de alerta de la tripulción y los pasajeros, la hidratación y los niveles de melatonina y conocer así el impacto del jet lag. Finalmente, en 2022, tras haber retrasado el proyecto por la pandemia, Qantas seleccionó el Airbus A350-1000ULR y realizó el pedido de las primeras 12 aeronaves.

La compañía aérea "se construyó sobre la convicción de que la distancia de Australia respecto al resto del mundo nunca debía ser un obstáculo", ha comentado la consejera delegada del grupo Qantas, Vanessa Hudson.

"El espíritu pionero de generaciones de nuestra gente ha trazado ese camino desde entonces, y hoy damos el paso más importante en esa misión en nuestros 105 años de historia", ha agregado, en referencia a la puesta en marcha de la nueva operativa Sidney-Londres.

Ha destacado, asimismo, que "desde que volamos por primera vez la ruta del Canguro en 1947, cuando hicimos siete escalas de camino a Londres, cada nueva generación de aviones ha permitido eliminar una escala del viaje. Hoy eliminamos la última",

"En 2017 asumimos el compromiso de que Qantas conquistaría la última frontera de la aviación de largo radio y conectaría directamente la costa este de Australia con Londres, algo que hasta ahora nunca había sido posible. A partir de octubre de 2027, esa promesa se convertirá en realidad", ha averado la CEO de la aerolínea

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