La sequía en Europa fuerza cancelaciones y cambios en los cruceros fluviales

Las agencias ya han empezado a recibir las primeras cancelaciones de cruceros fluviales, mientras los operadores modifican sobre la marcha sus itinerarios. "Algunos tramos se hacen, otros se cambian durmiendo en ciudad", aseguran los agentes consultados por Hosteltur.

"Tenemos a clientes en destino con salidas este fin de semana y el Danubio sin agua. Algunos han cancelado con 24 horas de antelación porque el operador daba esa opción, sin gastos, otros han viajado. Seguramente tendremos reclamaciones a su vuelta", aseguran los asesores de una gran red de agencias.

Algunos cruceros por el Danubio abarcan itinerarios de una semana con escalas en emblemáticos puertos de Alemania, Austria o Hungría. La sequía de este verano ha afectado gravemente al puerto de Budapest, donde el caudal del Danubio ha registrado apenas 30 centímetros de nivel, el más bajo registrado para la navegación de barcos de pasajeros cuyo mínimo permitido es de 2,7 metros.

Río Rin en Alemania durante un periodo de niveles de agua extremadamente bajos el pasado mes de julio. Fuente: Adobe Stock.

El segundo río más largo de Europa, con 2.870 kilómetros de longitud surcando una decena de países, no es el único afectado por la sequía. El Rin, con 1.230 kilómetros de extensión, también ha visto reducir drásticamente su caudal, alcanzando los 67 centímetros a su paso por Colonia y marcas de entre 18 y 25 centímetros en Kaub.

Esta situación ha desencadenado encallamientos de embarcaciones, evacuación de pasajeros y cambios de itinerarios con desembarcos, traslados en autobuses y pernoctaciones en las ciudades.

Desafío para los turoperadores

Son varios los turoperadores especializados en cruceros fluviales por los ríos europeos, una modalidad de viaje que ha experimentado un boom en los últimos años con un crecimiento anual de entre el 6% y el 8%, según datos de TUI.

En España, operadores como Icárion o Catai, con cruceros fluviales por el Danubio, el Rin o el Sena, constatan la problemática de la sequía y el desafío que supone para su operativa. Aunque en ambos casos sus barcos han podido navegar, desde el turoperador de Ávoris confirman que han tenido que adaptar algunos itinerarios con excursiones por vía terrestre.

Navieras europeas como Thurgau Travel se han visto afectadas por la sequía. Su barco más moderno, el Thurgau Gold, encalló a mediados de julio en un banco de arena en el río Rin a la altura de Bonn (Alemania) debido al bajo nivel del agua. El incidente ocurrió durante las maniobras de atraque y el buque tuvo que ser remolcado horas después sin que se registraran heridos.

Otro operador europeo, Avalon Waterways, anunciaba en un comunicado la modificación de sus itinerarios fluviales con experiencias alternativas ante los desafíos "de la madre naturaleza".

Por su parte, CroisiEurope, con 12 barcos entre el Danubio y el Rin, admitía, recientemente, a este digital, que las navieras fluviales están acostumbradas a adaptar sus itinerarios a este tipo de circunstancias, como avanzó Hosteltur en El Rin y el Danubio cambian, los cruceros fluviales se adaptan: así navegan la ola de calor.

Otros turoperadores europeos se han visto obligados a hacer cambios de última hora este verano y llevar a cabo desembarcos y traslados por tierra, lo que ha producido una avalancha de reclamaciones de los pasajeros afectados, que usan las redes sociales para hacerse eco de su situación.