La erupción del volcán de Fuego activa una alerta por ceniza para la aviación en Guatemala

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) declaró la alerta anaranjada, identificada oficialmente como nivel de “peligro” y situada inmediatamente antes de la alerta roja, ante el aumento de la actividad del volcán durante la noche del lunes 3 y la madrugada del martes 4 de agosto.

El organismo movilizó equipos de intervención, habilitó albergues e inició evacuaciones en comunidades próximas al macizo

La erupción también ha provocado consecuencias para la aviación, la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) emitió un ASHTAM, el aviso utilizado para informar a los operadores aéreos sobre la presencia de ceniza volcánica, que afecta al espacio aéreo situado al oeste y suroeste del volcán, en dirección a la frontera con México.

La advertencia comprende altitudes de entre 14.000 y 25.000 pies -aproximadamente entre 4.300 y 7.600 metros-. La presencia de ceniza a esas cotas puede obligar a las aerolíneas a modificar rutas, elevar o reducir niveles de vuelo y aumentar las comprobaciones operativas, aunque no implique necesariamente el cierre de un aeropuerto.

Pero según la información difundida por la DGAC, las emisiones no afectan actualmente a las operaciones de La Aurora. Los vuelos de pasajeros y mercancías continúan sin cambios, mientras los técnicos mantienen bajo observación la cumbre del volcán y el desplazamiento de la nube de ceniza.

La evolución de la situación dependerá especialmente del viento, mientras tanto los informes técnicos apuntan a que la ceniza se ha desplazado hacia el oeste y el suroeste, alcanzando zonas de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez y extendiéndose en dirección al litoral del Pacífico.

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) mantiene cámaras y sistemas de vigilancia volcánica, además de boletines técnicos para seguir los cambios en la actividad.

Aunque La Aurora está situado en Ciudad de Guatemala, a unos 35 kilómetros en línea recta del cráter, la afectación aeroportuaria no depende únicamente de la distancia, sino de la altura alcanzada por la columna eruptiva, la concentración de partículas y la dirección del viento.

La ceniza volcánica podría alcanzar distancias de hasta 100 kilómetros, extendiéndose hacia el espacio aéreo del departamento de Retalhuleu durante las próximas 24 horas, dependiendo del comportamiento del viento y de la evolución de la actividad eruptiva

La ceniza volcánica representa un riesgo para la aviación porque puede reducir la visibilidad, deteriorar componentes de las aeronaves y afectar al funcionamiento de los motores. Por ese motivo, los avisos aeronáuticos permiten a pilotos, aerolíneas y centros de control adaptar sus trayectorias antes de que sea necesario suspender operaciones.

En tierra, las autoridades cerraron preventivamente la Ruta Nacional 14, que conecta áreas próximas al volcán y forma parte del corredor entre la costa sur y Antigua Guatemala, uno de los principales destinos turísticos del país.

El volcán de Fuego, de 3.763 metros de altura, se encuentra entre los departamentos de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez, y se trata de uno de los volcanes más activos de Centroamérica y mantiene episodios recurrentes de explosiones, expulsión de ceniza y descenso de material volcánico.

El antecedente más grave se produjo el 3 de junio de 2018, cuando una erupción y sus flujos piroclásticos sepultaron varias comunidades cercanas, cuyo episodio dejó 202 fallecidos y 229 desaparecidos, según las cifras oficiales recogidas en la documentación aportada.

La actual crisis no ha interrumpido la conectividad aérea de Guatemala, pero mantiene abierta la posibilidad de ajustes operativos si cambia la dirección de la ceniza o aumenta la intensidad de la erupción. Las autoridades recomiendan a los pasajeros comprobar el estado de sus vuelos antes de desplazarse al aeropuerto.