Los 5 grandes desafíos que plantea la ampliación de los aeropuertos europeos

La respuesta exige inversiones de gran escala, según informa la consultora Arup. Aena prevé destinar cerca de 13.000 millones de euros a reforzar y ampliar la red española, mientras ACI World estima que Europa superará los 370.000 millones hasta 2040, alrededor del 18% de la inversión aeroportuaria mundial. Sin embargo, el desafío no consiste únicamente en construir más: obliga a coordinar tecnología, movilidad, actividad comercial, accesibilidad y diseño para evitar infraestructuras rígidas desde su apertura.

La terminal T4 del aeropuerto de Madrid-Barajas. Fuente: Aena

Arup resume ese cambio como un salto de escala que afecta tanto a la operación como al perfil del pasajero. Las terminales deberán ser más flexibles, escalables, eficientes e inclusivas, capaces de absorber nuevos sistemas de control y estancias más largas sin degradar la experiencia. Las decisiones actuales, advierte la consultora, condicionarán la gestión de millones de viajeros y la capacidad de los aeropuertos europeos para integrarse mejor en sus ciudades y regiones.

5 desafíos de la ampliación de aeropuertos

1. Homogeneizar procesos y tecnología. La implantación desigual de filtros automatizados, escáneres corporales y sistemas fronterizos como Entry/Exit System, sumada al efecto del Brexit, complica los controles de seguridad y pasaportes. Muchos viajeros llegan antes y permanecen más tiempo, presionando espacios concebidos para otros flujos. El problema resulta especialmente visible en aeropuertos del Levante y Andalucía, con elevada demanda procedente del Reino Unido y controles fronterizos tensionados durante la temporada alta.
2. Ganar actividad comercial sin perjudicar al pasajero. Las estancias más largas abren oportunidades para restauración, retail y servicios, pero muchas terminales fueron diseñadas para acelerar el tránsito, no para ampliar zonas de consumo. Incorporar nuevos espacios sin interferir en recorridos, esperas y procesos operativos exige flexibilidad espacial. La presión alcanza también el lado tierra, sobre todo donde confluyen varios modos de transporte y grandes volúmenes de usuarios en horas punta.
3. Diseñar terminales inclusivas y centradas en el usuario. El crecimiento incorpora más familias, personas mayores, viajeros con movilidad reducida y pasajeros con necesidades especiales diversas. Las ampliaciones suelen alargar y complicar recorridos, por lo que el diseño debe facilitar la orientación, reducir fricciones y mejorar el confort. Los expertos plantean reforzar zonas de descanso, hacer más entendibles los espacios y adaptar las instalaciones a distintos ritmos, capacidades y formas de viajar.
4. Integrar la intermodalidad y reorganizar accesos. Los grandes aeropuertos evolucionan hacia nodos conectados con alta velocidad, tren convencional, metro, autobús, vehículo privado, taxi y movilidad compartida. Esa transformación obliga a revisar las conexiones internas y los espacios de intercambio modal. Además, Europa recomienda conexión ferroviaria de alta velocidad para aeropuertos con más de 20 millones de pasajeros, vinculando su planificación con la movilidad urbana, metropolitana y regional.
5. Convertir el aeropuerto en puerta urbana y experiencial. La función ya no se limita a mover pasajeros: también debe proyectar una primera imagen positiva de la ciudad o el país. Schiphol, Changi, Incheon, Doha o Bilbao ilustran cómo arquitectura, calidad espacial y oferta complementaria convierten terminales en lugares de estancia. El reto consiste en mejorar la experiencia sin sacrificar funcionalidad, conectando diseño interior, identidad urbana y eficiencia operativa con sostenibilidad.