El tercer país más pequeño del mundo cambia de nombre

La modificación fue impulsada por el presidente David Adeang y aprobada por unanimidad por el Parlamento. El objetivo, según explicó el Gobierno, es honrar de forma más fiel el patrimonio, la lengua y la identidad del país, dejando atrás una denominación que terminó extendiéndose internacionalmente por las dificultades de los extranjeros para pronunciar su nombre original.

Naoero tiene apenas 21 kilómetros cuadrados de superficie y alrededor de 12.000 habitantes, lo que la convierte en el tercer país más pequeño del mundo por extensión, solo por detrás de la Ciudad del Vaticano y Mónaco, además de situarse entre los Estados con menor población del planeta.

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Se encuentra en Micronesia, en pleno océano Pacífico, y obtuvo su independencia en 1968 después de pasar por diferentes administraciones extranjeras, entre ellas las de Alemania, Australia y Japón.

En realidad, Naoero no es un nombre nuevo, ya que se trata de la denominación tradicional del país en nauruano, mientras que Nauru fue la forma que terminó imponiéndose internacionalmente. El cambio supone, por tanto, recuperar el nombre utilizado por sus habitantes y reforzar una identidad vinculada a su historia anterior al periodo colonial.

La decisión tendrá consecuencias prácticas más allá de cambiar el nombre en el mapa, ahora, el código internacional IATA del país cambiará de NRU a NRO y sus habitantes pasarán a ser denominados dei-Naoero. Y aunque el nuevo nombre deberá incorporarse progresivamente a registros y referencias internacionales, la bandera nacional, sin embargo, no cambiará.

Naoero se suma así a otros países que durante las últimas décadas han modificado su denominación oficial, como Suazilandia pasó a llamarse Esuatini en 2018, mientras que Turquía solicitó en 2022 a Naciones Unidas que utilizara internacionalmente Türkiye, el nombre empleado dentro del propio país.

Otros cambios son anteriores pero siguen provocando confusión cuando aparecen en mapas y atlas antiguos: Persia es actualmente Irán; Siam, Tailandia; Ceilán, Sri Lanka; Alto Volta, Burkina Faso; y Costa de Oro, Ghana.

La historia de Naoero también resulta singular por la profunda transformación económica que ha experimentado esta pequeña isla que durante décadas, que ha explotado sus depósitos de fosfato lo que generó una considerable riqueza, pero el agotamiento de las reservas terminó provocando graves dificultades económicas.

Ahora el país busca nuevas fuentes de ingresos mientras afronta uno de los principales desafíos para las pequeñas naciones insulares del Pacífico, como la subida del nivel del mar asociada al cambio climático, que amenaza parte de su territorio e infraestructuras.