2.000 Airbus bajo la lupa de la FAA por riesgo de apagado de motores en vuelo

El problema detectado se concentra en determinados paneles del sistema de protección contra incendios. Según la FAA, la liberación accidental del interruptor puede provocar el apagado de un motor en pleno vuelo y, como consecuencia, reducir la capacidad de control del avión. La autoridad considera que esta condición insegura puede existir o desarrollarse en aeronaves del mismo diseño, lo que justifica la apertura de un procedimiento para imponer inspecciones y sustituciones cuando corresponda.

Sustitución de paneles en algunos A320

La medida no afectaría de la misma manera a todos los aparatos. La FAA calcula que 125 aviones necesitarían sustituir determinados paneles de incendio, mientras que otros 1.871 quedarían sujetos a una inspección visual general. Estas revisiones buscarían daños como arañazos, abolladuras, deformaciones de la chapa, esquinas deterioradas o rotas, además de posibles desalineaciones entre la protección roja y el interruptor de incendio. Los resultados deberían comunicarse también al fabricante.

Un Airbus de la famila A320, la que ahora preocupa a la FAA. Fuente: Airbus

La propuesta incorpora como referencia una directiva de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) fechada el 7 de julio de 2026. Ese documento establece los procedimientos de inspección, sustitución y reparación que la FAA pretende trasladar a su normativa, con algunas excepciones. La autoridad estadounidense plantea además limitar, bajo determinadas condiciones, la instalación futura de piezas afectadas para evitar que componentes susceptibles del mismo problema vuelvan a incorporarse a las aeronaves.

La FAA calcula que 125 aviones requerirían sustitución de paneles y otros 1.871 serían inspeccionados

El impacto económico previsto por la FAA también figura en la propuesta. Para los 125 aviones que requerirían sustitución, el coste estimado asciende a unos 1,67 millones de dólares, con 13.352 dólares por aeronave. Las inspecciones de los otros 1.871 aparatos podrían alcanzar 1,11 millones, mientras que las obligaciones de información supondrían otros 159.035 dólares. A ello habría que añadir las reparaciones o sustituciones adicionales que pudieran derivarse de los resultados obtenidos.

Por ahora, la FAA no ha aprobado definitivamente la directiva. El documento publicado es un aviso de propuesta de reglamentación y mantiene abierto el periodo de comentarios hasta el 19 de octubre de 2026. Una vez estudiadas las aportaciones, la autoridad podrá modificar el texto antes de su eventual aprobación. Para las aerolíneas y operadores afectados, el principal efecto potencial estaría en nuevas obligaciones de mantenimiento, inspección y sustitución de componentes que establecería la norma.

Inspecciones de la FAA a ATR 42-500

En otro sentido, la FAA ha aprobado una nueva directiva de aeronavegabilidad para determinados ATR 42-500 que obliga a revisar los programas de mantenimiento e inspección e incorporar una nueva limitación de aeronavegabilidad. La medida responde al riesgo de que las válvulas eléctricas de cierre de ventilación no puedan cerrarse cuando se detecta humo en un compartimento de carga de clase E, una situación que podría permitir que un incendio aparentemente controlado volviera a propagarse.

La directiva exige realizar pruebas operativas repetitivas sobre esas válvulas de cierre, siguiendo las limitaciones establecidas por EASA y adoptadas ahora por la autoridad estadounidense. La FAA considera que la condición insegura podría presentarse en otros aviones del mismo diseño y advierte de que, si no se corrige, podría desembocar en un incendio incontrolado en el compartimento de carga. La norma entrará en vigor el 18 de septiembre de 2026.