El reto de ETIAS y los visados digitales: ¿cómo comprobarán las aerolíneas que son válidos?

Antes de permitir el embarque en un vuelo internacional, la aerolínea debe comprobar que el viajero dispone de la documentación exigida para entrar en su destino. IATA recuerda en un documento difundido esta semana que un error puede tener consecuencias económicas importantes para la compañía, con multas y costes de devolución que promedian 9.000 dólares por pasajero. El problema no está, por tanto, únicamente en obtener un visado electrónico, sino en poder verificarlo con rapidez y garantías desde cualquier aeropuerto.

La comprobación, el origen del problema

Según explica IATA, ahí comienza el laberinto: la prueba de que un visado electrónico ha sido concedido puede presentarse como un correo electrónico, un PDF o un código QR. En otros casos, el personal debe consultar una página web, conectarse a una base de datos gubernamental o revisar manualmente un documento adicional. Con más de 100 países expidiendo eVisas, la asociación considera que falta un procedimiento suficientemente estandarizado para comprobar su autenticidad.

Un visado digital puede acreditarse mediante un correo, un PDF, un QR, una consulta web o una base de datos gubernamental

La primera solución que plantea IATA es el iAPI, siglas de información anticipada e interactiva sobre pasajeros. Su funcionamiento es relativamente sencillo: durante el check-in, la aerolínea envía electrónicamente los datos del viajero al Gobierno del país de destino y recibe una respuesta en tiempo real. De esta manera, es la propia autoridad quien confirma si el pasajero cumple los requisitos del viaje, reduciendo la necesidad de que el personal interprete documentos diferentes.

La comprobación de los visados electrónicos impondrá cambios en el chek-in. Fuente: Adobe Stock

Además, IATA sostiene que las aerolíneas registran tasas de cumplimiento documental hasta veinte veces superiores en los países que cuentan con sistemas iAPI completos frente a aquellos donde predominan las comprobaciones manuales. Sin embargo, la extensión de esta tecnología sigue siendo limitada: menos de 30 países disponen actualmente de estos sistemas. Esa diferencia explica por qué la asociación insiste en avanzar hacia mecanismos que puedan incorporarse directamente a los procesos habituales de facturación y embarque.

Una prueba digital universal

La segunda herramienta es la Digital Travel Authorization, o DTA, desarrollada en el marco de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Su objetivo es que la prueba de una autorización electrónica siga un formato común y pueda autenticarse digitalmente. En lugar de que cada país genere un justificante diferente, la información esencial se presentaría de manera consistente y firmada digitalmente, facilitando que una aerolínea pueda reconocerla aunque no disponga de conexión directa con la autoridad.

La DTA permitiría disponer de una prueba digital estandarizada y autenticable de que la autorización de viaje ha sido emitida

Ambos mecanismos son complementarios. El iAPI permite a la aerolínea consultar directamente al Gobierno y conocer en tiempo real la situación documental del pasajero, mientras que la DTA proporciona una prueba estandarizada de que la autorización electrónica ha sido emitida cuando esa consulta no está disponible. La propuesta de IATA no pretende modificar las políticas migratorias nacionales, sino evitar que la digitalización termine trasladando al mostrador de facturación una colección de sistemas incompatibles entre sí.

La petición final de IATA es práctica: que los gobiernos adapten sus justificantes digitales a estándares internacionales, desarrollen métodos de comprobación integrables con los sistemas de check-in e involucren a las aerolíneas antes de lanzar nuevos programas. La organización considera que la expedición digital de visados ha avanzado con rapidez, pero la verificación se ha quedado atrás. Para viajeros y compañías, el reto consiste ahora en conseguir que lo digital sea también fácil de comprobar.

Los dos mecanismos de comprobación que propone IATA

• iAPI (Interactive Advance Passenger Information): durante el check-in, la aerolínea envía electrónicamente los datos del viajero al gobierno del país de destino. La autoridad responde en tiempo real indicando, en esencia, si el pasajero puede o no embarcar. Es decir, la aerolínea no tiene que interpretar por sí misma un PDF o un correo electrónico.
• DTA (Digital Travel Authorization): un formato desarrollado en el marco de ICAO que permite que la prueba de un visado o autorización electrónica tenga una estructura estandarizada, con información previsible y un código firmado digitalmente que pueda autenticarse. Serviría especialmente cuando no existe una conexión iAPI con el gobierno correspondiente.