Travel Live volverá a Reino Unido y Praga con su marca de receptivo y fija el radar en China

Los resultados del último ejercicio han sido de récord para el grupo. ¿Cuál ha sido su estrategia para llegar ahí?

Yo creo que es la estrategia que venimos repitiendo a lo largo de todas las veces que hablamos, que es apostar por la rentabilidad contra el volumen. Yo creo que esto debería aplicarse a nivel general en el sector (por dignificar nuestro trabajo y por darle valor al sector turístico) sobre todo en el negocio emisor y en las agencias de viaje. Siempre digo que teníamos que aprender de los hoteleros que saben hacerlo extraordinariamente bien.

¿Cómo afrontan este nuevo ejercicio marcado por la guerra de Irán y cómo les ha afectado?

Ha afectado a todo el sector de manera directa. Ha sido un verano súper complicado por la guerra, el mundial y varias situaciones que hacen que el comportamiento de la gente varíe con respecto a la planificación de sus vacaciones. En el caso de la guerra de Irán, nos ha afectado no solo a nivel de precios sino de turoperación. Luego, lamentablemente, todo el mundo empieza a convivir con las guerras. Por lo cual, para la temporada que viene adoptaremos las medidas oportunas en cuanto las circunstancias nos lo permitan.

¿Contemplan abrirse a nuevos mercados, más allá de España, Portugal o Italia?

Sí. Con seguridad volveremos a Reino Unido y a Praga con Premium Incoming. Digo volver porque ya teníamos oficina en su día, pero la cerramos en pandemia. También tenemos en la mira regresar con el receptivo a China. A raíz de la pandemia, todo se bloqueó.

Rafael García Garrido, CEO de Travel Live. Fuente: Travel Live.

¿Prevén volver a contar con una aerolínea?

No. Aerolínea ya tuvimos y se vendió. Además, es una aerolínea líder mundial en el segmento de volar para otros. No contemplamos volver a la compañía.

¿Cuáles son sus planes para las tiendas físicas? ¿Tiene previsto aumentar su número?

Cada año solemos aumentar el número de tiendas de una manera muy dirigida. Es decir, allá donde entendemos que hay una necesidad, abrimos. No tenemos una estrategia definida para abrir un determinado número de puntos de venta. Siempre tenemos el foco puesto en aquellos sitios donde entendemos que podemos tener una buena oportunidad.

¿Cuáles son esos destinos en el foco?

Aquellas poblaciones donde no estamos. Tenemos 186 tiendas propias en 146 poblaciones. Por lo tanto, en aquellos destinos donde hoy no estamos, podríamos tener el radar puesto.

¿Cuántas tiendas tienen en franquicia?

Tenemos en torno a unas 30 agencias de franquicias asociadas.

"Tenemos 186 tiendas propias en 146 poblaciones. Por lo tanto, tenemos el foco en aquellos destinos donde hoy no estamos"

¿Tiene un plan definido para las tiendas en franquicia?

Estamos viendo oportunidades, más que todo, para las tiendas propias.

¿Dentro del negocio de ocio y tras gestionar los eventos de la Plaza de Las Ventas y de Valencia, contemplan otros escenarios de este tipo?

Muchos de estos recintos son concursos públicos y estamos atentos a todas las opciones que salen para ver las posibilidades de participar porque ese es uno de los objetivos de crecimiento que tenemos. No tiene por qué ser únicamente en plazas de toros, sino en palacios de congresos y otros espacios.

Travel Live gestiona los eventos de la plaza de Las Ventas en Madrid, através de su marca Ikigo. Fuente: Ikigo.

Turismo senior y joven: nichos para impulsar el negocio

¿El turismo senior está en el foco de todos los grupos, también en Travel Live?

Sí, sin duda. El turismo senior (no hablo del Imserso, que es otro tipo de público) fagocita un poco porque es un perfil de cliente que ya tiene su vida hecha y que puede gastar y todos intentamos captar ese negocio a precio, por lo tanto, nos fagocitamos a nosotros mismos, pero desde luego es un cliente que viaja porque tiene el tiempo para hacerlo. En los viajes de la Comunidad de Madrid tenemos mucho producto.

¿El público joven también es un 'target' clave?

Sí, nosotros esperamos captar al público joven a través del ocio.

¿De qué manera? ¿Cuál sería esta estrategia?

Yo creo que hoy en día es difícil que una persona joven vaya a una agencia de viajes, pero luego, cuando va por primera vez, que suele ser para el viaje de novios, se da cuenta de que realmente las agencias de viajes aportan mucho en determinados viajes como los multidestino o para una experiencia un poco más premium, más VIP. Por lo tanto, a través del ocio queremos enseñar a los jóvenes que las agencias de viajes aportamos valor de verdad.

"Esperamos captar al público joven a través del ocio"

Tecnología: el 'boom' de la IA

¿Cómo está desarrollando Travel Live la inteligencia artificial y en qué ámbitos del negocio la está aplicando?

Estamos desarrollando un proyecto de tecnología a nivel de todo el grupo. Hace un año fichamos a una persona responsable del área tecnológica con el objetivo de digitalizar todo lo que podamos. Pero quiero recordar que somos un negocio de personas, por tanto, tenemos que adaptar la IA o la tecnología para que las personas trabajen mejor y puedan dar un mejor servicio a un cliente que viene súper bien informado, lógicamente, por la IA. Pero nosotros queremos seguir ponderando que nuestro fuerte son las personas, la atención al público. La IA tiene que ser una herramienta que ayude a nuestro personal a atender al público, no que lo sustituya, sino que le ayude y le facilite su trabajo.

"La IA tiene que ser una herramienta que ayude a nuestro personal a atender al público, no que lo sustituya"

Perspectivas y visión de futuro

¿Cómo encuentra el sector de la distribución en la actualidad?

Es un sector cada vez más atomizado. Cada vez quedan menos actores y más grandes. El futuro que le auguro dependerá de nosotros mismos. Mientras siga habiendo buenos profesionales, podremos llegar a prestar un buen servicio al cliente.

¿Cree que se van a estabilizar los precios de cara a fin de año?

Creo que sí, se van a estabilizar. Ahora mismo están demasiado altos. No veo que vayan a subir de una manera exagerada. Tenemos que aprender a vender servicio y no tanto a vender por precio. Creo que eso ha sido nuestro error. Todos queremos viajar a buen precio. Pero las cosas valen lo que valen.

¿Cómo ve el grupo Travel Live dentro de cinco años?

En el turismo y en el ocio. Nosotros somos ahora mismo un 80% turismo y un 20% ocio. Nuestra intención es que seamos 50% turismo y 50% ocio. No sé si en cinco años, en tres o en ocho.

"Somos ahora mismo un 80% turismo y un 20% ocio. Nuestra intención es que seamos 50% turismo y 50% ocio. No sé si en cinco años, en tres o en ocho

¿Qué aprendizaje le dejó la pandemia como profesional y como persona?

Creo que nos dejó a todos el aprendizaje de que cuando algo te falta, estás deseando hacerlo. Por eso, una vez que pasó la pandemia y se pudo viajar, fue el boom de los viajes. Y en este punto es muy importante la atención personal, porque cuando hay problemas siempre quieres tener a alguien al otro lado que te los resuelva. Creo que la pandemia puso en valor al agente de viajes.

"Creo que la pandemia puso en valor al agente de viajes"

¿Y para usted como persona?

A mí me ayudó a manejar una compañía en situaciones difíciles, en un contexto en el que no sabía lo que iba a pasar al día siguiente. Gestionabas con incertidumbre permanente. Eso es muy complicado. No sabíamos si en 15 días ya estaba acabando o no. Estuvimos así un año.

La incertidumbre se ha convertido en una constante para las agencias

Sí, porque a nuestro sector le afecta todo: las crisis económicas, las guerras, la sequía, el tiempo, el sargazo. Por eso es necesario tener buenos profesionales que resuelvan los problemas del día a día. Es muy difícil que todo te vaya bien. Cuando tienes una compañía o un grupo, en este caso tan diversificado, igual que es difícil que todo te vaya bien, también es difícil que todo te vaya mal. Por lo tanto, equilibras.