Antonio Catalán despunta con Marriott: ultima el salto de Moxy a Madrid y abrirá un St. Regis en Italia

Asimismo, en el marco del 25 aniversario del hotel Palacio del Carmen de Santiago de Compostela, Catalán admite, en esta conversación, que la llegada de Donald Trump al Gobierno de Estados Unidos le preocupó, en especial, por la dependencia de sus hoteles al mercado americano, un temor que se desvaneció al ver las cifras de la cadena que prevé cerrrar este año con un incremento de las ventas de entre el 15 % y el 20%.

Finalmente, habla de la crisis de la vivienda que también afecta a sus trabajadores y detalla algunas soluciones que, desde su gestora hotelera, han tenido que implementar.

Antonio Catalán, presidente de ACHM Hotels by Marriott, durante el 25 aniversario del hotel Palacio del Carmen en Santiago de Compostela. Fuente: ACHM by Marriott.

¿Cuál es su balance de este año para ACHM?

Desde que empezó este año, con la llegada de Trump al Gobierno de Estados Unidos, y con la dependencia que tenemos de ese mercado y nuestra clientela internacional, yo estaba bastante preocupado. Tenemos un comité de análisis de precios medios, y yo lo seguía, no cada mes, sino cada 15 días. Creo que este año las ventas van a crecer en torno a un 15% o un 20% sobre el año pasado. Hemos ido mucho mejor mes a mes, no hemos bajado de lo que teníamos previsto. El mundo está revuelto, pero yo creía que iba a ser mucho más complicado, pensaba que tendríamos más gastos porque la electricidad está más cara, que los salarios también subirían más, entonces haríamos una subida sobre el IPC. Pero en ese aspecto no hemos tenido ningún susto.

¿De qué manera les ha afectado la guerra en Oriente Medio?

Prácticamente no ha habido afectación. Nuestro cliente es americano, sobre todo. Tiene una medida de 60 años, cuatro planes de pensiones, con lo cual viene, tiene dinero y quiere viajar. El americano trabaja más que el europeo, y cuando viene no tiene ningún problema con el gasto.

¿En qué mercado centra sus planes de crecimiento?

Ahora en nuestra cartera tenemos 105 establecimientos hoteleros, entre abiertos y en proyecto, en España, Italia y Portugal. Lo fuerte para nosotros en este momento es Italia.

"Lo fuerte para nosotros en este momento es Italia"

Tenemos hoteles en Roma, en Verona, entre otras ciudades de Italia y hemos firmado allí recientemente otro hotel Moxy. Es una marca bastante divertida, hace unos números espectaculares y funciona muy bien. Estamos ahora con un proyecto para un Moxy en Madrid, para cerrarlo en dos semanas. Tenemos a Madrid como objetivo de crecimiento. Hemos abierto con esta marca en Verona, Torino, Venecia, hemos firmado en Bérgamo. Marriott se mueve desde St.Regis, JW hasta Ritz-Carlton. Tiene marcas de todas las gamas. Es lo que están haciendo todas las compañías.

"Estamos ahora con un proyecto para un Moxy en Madrid, para cerrarlo en dos semanas"

¿Tienen el foco en otra marca para crecer, además de Moxy?

Los hoteles que tenemos ahora en Madrid son de lujo y estamos con varias operaciones. Aunque yo fui el fundador de AC, vamos teniendo cada vez menos AC y vamos convirtiéndolos en otras marcas de Marriott como Autograph Collection, JW, Westin o Sheraton. Por ejemplo, tenemos un AC en Sevilla que se va a convertir en Autograph. El precio de estas marcas funciona en Madrid, Barcelona, Sevilla o Málaga, pero cuando vas a León, un AC funciona perfectamente.

El hotel Palacio del Carmen de Santiago de Compostela lo hemos reformado entero. Ahora estamos celebrando su 25 aniversario, convertido en un referente de la hotelería de la ciudad.

¿Va a seguir creciendo como propietario o también con otros modelos?

Nos ha salido alguna operación de gestión porque ha venido a través de Marriott, pero nosotros somos propietarios o somos arrendadores. El contrato típico nuestro es un porcentaje sobre las ventas con un mínimo garantizado. Y el modelo de contrato de gestión, que no tiene riesgo, ha venido por Marriott, en Cortina d'Ampezzo (Italia) donde quieren hacer el mejor hotel de nieve del mundo con St.Regis y lo operaremos nosotros con un contrato de gestión. Ya han empezado las reformas.

"Marriott quiere hacer el mejor hotel de nieve del mundo en Cortina d'Ampezzo (Italia) y lo operaremos nosotros con un contrato de gestión"

Con 105 establecimientos en gestión, entre firmados y en proyecto, ¿cuál es el objetivo de crecimiento?

No estamos en ninguna competición. Estamos encantados. La compañía está muy saneada. Prácticamente no tenemos deuda. Yo ya llevo en esta fiesta 50 años. He pasado por todos los sitios y ahora estamos en un momento que funciona perfectamente bien. El acuerdo con Marriott es perfecto. Tenemos 300 millones de tarjetas de fidelización. Nos entran reservas por Booking en alguna ciudad secundaria y el resto nos entra a través de Marriott.com.

"Yo ya llevo en esta fiesta 50 años. He pasado por todos los sitios y ahora estamos en un momento que funciona muy bien. El acuerdo con Marriott es perfecto"

¿Cuáles son sus planes en España?

Estamos donde queremos estar. Estamos en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, donde proyectamos unos apartamentos turísticos en el centro y tenemos el emblemático AC que convertiremos en Autograph.

¿Para una cadena como ACHM es más fácil expandirse en Italia que en España?

Es más fácil porque hay menos operadores. En España nos encontramos con todos los operadores turísticos. Están todos en el mercado. A la gente le cuesta más entrar en Italia. Hay muy pocas cadenas hoteleras españolas que tengan presencia, hay que empujar mucho. Para nosotros el mercado de Italia lo tenemos muy por la mano. Ahí tenemos estructura, tenemos equipo de obra, director de país. Tenemos una central como la tenemos en Madrid. Me refiero a que en Italia aspiramos a tener 30 o 40 hoteles. Esa es la idea.

"En Italia aspiramos a tener 30 o 40 hoteles"

¿Contemplan llegar a otros mercados como Latinoamérica o Asia?

No. Nosotros somos muy urbanos. Yo creo que tenemos recorrido. Italia tiene mucho recorrido. Estamos en Portugal donde estamos a punto de abrir un Autograph Collection y un Tribute. Están los dos en obras, en Lisboa. Estamos también en Oporto donde tenemos un AC.

Donde vemos más recorrido hoy es en Italia, un país que a mí me recuerda a cuando yo empezaba en España en los años 80. Hay hoteles que están bien y otros que hay que reformarlos por completo.

Ha dicho en algunas entrevistas que la crisis de la vivienda es un problema para sus trabajadores. ¿Cómo ve ahora la situación?

Es un problema en Madrid y en otras ciudades. Nosotros en Baqueira hemos tenido que comprar un hotel (en Salardú) para alojar a los trabajadores. Si no, no se mueven. Porque la vivienda está absolutamente disparatada. Yo creo que con este gobierno, esto es un absoluto desastre. El decreto ley que han sacado no saben ni por dónde va. Y yo creo que hay que solucionar ese tema. Porque es un problema nacional que no tenemos solo nosotros, lo tiene todo el mundo.