¿Pueden los hoteles plantarse ante las plataformas online? Reclamaciones legales ante prácticas abusivas

El ecosistema hotelero ha experimentado una profunda transformación en las dos últimas décadas, en gran parte impulsada por la irrupción y consolidación de plataformas online como Booking. Estas plataformas se han convertido en intermediarios imprescindibles para la comercialización y reserva de alojamientos, acumulando un poder dominante que afecta la dinámica comercial de hoteles y alojamientos turísticos.

Sin embargo, esta posición de dominio no está exenta de controversia. Prácticas como la imposición de cláusulas de paridad de precios, que obligan a los hoteles a ofrecer en la plataforma las mismas o mejores condiciones que en otros canales, junto con comisiones elevadas y otras cláusulas contractuales restrictivas, han generado un creciente malestar y desequilibrios evidentes. Estos elementos no solo afectan a la libertad comercial de los hoteles, sino que pueden constituir prácticas abusivas que vulneran la normativa de competencia.

En este contexto, surge una pregunta fundamental para el sector hotelero: ¿qué pueden hacer los hoteles para defender sus derechos y poner fin a estas prácticas abusivas?

¿Por qué pueden reclamar los hoteles?

La relación contractual entre hoteles y plataformas online está marcada por una significativa asimetría en el poder negociador. Las plataformas, en muchos casos, imponen condiciones que limitan la autonomía comercial del hotel y pueden derivar en un perjuicio económico sustancial.

Un ejemplo paradigmático son las cláusulas de paridad, que restringen la capacidad del hotel para ofrecer precios más competitivos en canales distintos a la plataforma. Esta práctica afecta directamente la estrategia comercial y la capacidad de competencia del hotel en el mercado. Además, las comisiones aplicadas por estas plataformas, que en ocasiones pueden superar el 20% sobre las reservas gestionadas, representan un coste elevado para los establecimientos.

Desde el punto de vista jurídico, estas cláusulas y prácticas han sido objeto de análisis por parte de distintas autoridades europeas y nacionales. En particular, la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) del 19 de septiembre de 2024 (Asunto C-264/23) establece que las cláusulas de paridad impuestas por Booking no están exentas del control de la normativa de competencia, y pueden constituir una infracción. El Tribunal concluye que tales cláusulas no son necesarias ni proporcionadas para los objetivos que persiguen las plataformas y, por tanto, deben ser consideradas abusivas.

Esta jurisprudencia se complementa con sanciones impuestas por autoridades nacionales de competencia, como la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) en España, que sancionó a Booking en 2024 por abuso de posición dominante durante el periodo 2019-2024.

La consolidación de esta jurisprudencia y las sanciones administrativas ofrecen a los hoteles una base legal sólida para reclamar por los daños causados por estas prácticas abusivas. El periodo reclamable abarca dos décadas, desde 2004 hasta 2024, ampliando el alcance temporal de la posible indemnización.

Reclamar de manera individual puede resultar complejo y costoso. Por ello, la acción colectiva se presenta como una vía eficiente para maximizar los recursos y aumentar las probabilidades de éxito. Un colectivo fuerte permite además negociar desde una posición de mayor fuerza y visibilidad, no solo en términos económicos sino también estratégicos, mejorando la reputación y visibilidad del sector hotelero frente a estas plataformas.

La reclamación no solo persigue una compensación económica por los daños sufridos —que pueden suponer un porcentaje significativo de los ingresos afectados— sino que también es una herramienta para restablecer el equilibrio competitivo en el sector, promoviendo prácticas más justas y transparentes.

¿Cómo reclamar?

Para iniciar una reclamación eficaz, es fundamental seguir un proceso riguroso y contar con asesoramiento jurídico especializado. Los pasos básicos incluyen:

• Análisis del contrato y documentación: Evaluar las cláusulas suscritas, condiciones aplicadas y evidencias de las prácticas abusivas.
• Cuantificación del daño: Realizar un análisis económico detallado, a través de un informe pericial, que permita estimar los perjuicios económicos sufridos, considerando todas las ventas afectadas y el impacto de las cláusulas.
• Presentación de la demanda: Formular la reclamación ante la justicia nacional, adaptando la estrategia a la normativa y particularidades del mercado local.

Contar con el respaldo de un equipo multidisciplinar especializado en litigios masivos y en derecho de la competencia puede ser determinante en este tipo de reclamaciones. Una estrategia coordinada y apoyada en la experiencia en litigios colectivos, facilita a los hoteles el acceso a esta vía de reclamación aportando transparencia, profesionalidad y eficiencia, facilitando así la movilización del sector.

Beneficios de reclamar

Más allá de la compensación económica, reclamar de forma colectiva y organizada fortalece la posición de los hoteles frente a las plataformas, mejora la negociación futura y contribuye a restablecer un mercado más justo y competitivo. Además, protege la autonomía comercial y la rentabilidad de los establecimientos.

Conclusión: el momento de actuar

Los hoteles cuentan con herramientas jurídicas y estrategias claras para hacer frente a prácticas abusivas de plataformas online. Reclamar es viable, necesario y puede hacerse de forma eficiente mediante una acción colectiva bien asesorada.

Informarse, actuar pronto y contar con apoyo legal especializado son pasos fundamentales para proteger los intereses y la rentabilidad de los hoteles frente a prácticas que afectan al sector desde hace años.

Mª Teresa Cerezo Montañez. Socia

Soledad Fernández Reyes. Socia