¿Qué es una aerolínea ultra low cost?
Una aerolínea ultra low cost (ULCC) es una compañía aérea que lleva al extremo el modelo de negocio de las aerolíneas de bajo coste, ofreciendo tarifas base mínimas y generando la mayor parte de sus ingresos a través de servicios complementarios y cargos adicionales.
Su estrategia se centra en estimular la demanda con precios muy reducidos, trasladando al pasajero el pago de casi todos los servicios asociados al viaje.
Entre sus características principales destacan:
- Tarifa base muy baja, que incluye únicamente el transporte del pasajero con un asiento no asignado o básico.
- Cobro separado por cualquier servicio adicional: equipaje de mano o facturado, elección de asiento, prioridad de embarque, impresión de la tarjeta de embarque, alimentos y bebidas, entre otros.
- Estructura operativa altamente simplificada: flotas homogéneas, utilización intensiva de aeronaves, operaciones en aeropuertos secundarios con menores tasas y tiempos de escala muy reducidos.
- Estrategia digital: venta casi exclusiva a través de canales directos online, sin intermediarios ni agencias de viajes tradicionales.
- Red punto a punto, evitando hubs complejos y reduciendo costes de conexión.
En turismo, las aerolíneas ultra low cost han permitido la masificación del transporte aéreo, abriendo rutas de corta y media distancia que antes no eran viables económicamente. Su impacto es especialmente significativo en el turismo vacacional de fin de semana, escapadas urbanas y destinos secundarios, contribuyendo a la desestacionalización de la demanda.
Ejemplos internacionales de aerolíneas ultra low cost son: Spirit Airlines (EE. UU.), Frontier Airlines (EE. UU.), Volaris (México), Viva Aerobus (México), Wizz Air (Hungría) o Ryanair en su versión más extrema dentro de Europa.
El término “ultra low cost” surge en el ámbito de la industria aérea y del marketing para diferenciar a este modelo de las aerolíneas low cost estándar, que suelen incluir ciertos servicios básicos (como por ejemplo, un equipaje de mano sin coste adicional).