¿Qué es el arqueo neto?

El arqueo neto es una medida oficial de la capacidad volumétrica útil de un buque destinada al transporte comercial de pasajeros o mercancías. Representa el volumen de los espacios interiores aprovechables para la carga, los pasajeros o las actividades generadoras de ingresos, excluyendo los espacios necesarios para la navegación, la seguridad y la operación técnica del buque.

El concepto de arqueo neto tiene su origen en la necesidad de disponer de un criterio homogéneo y comparable para clasificar los buques a efectos administrativos, económicos y regulatorios.

En la actualidad, su definición y cálculo están regulados a nivel internacional por el Convenio Internacional sobre Arqueo de Buques de 1969, promovido por la Organización Marítima Internacional (OMI), que sustituyó a los sistemas tradicionales basados en toneladas físicas.

Entre sus características distintivas destaca que el arqueo neto no expresa peso, sino volumen interno, y se utiliza como referencia para determinar tasas portuarias, derechos de paso, requisitos de tripulación, certificados de seguridad y otras obligaciones legales.

A diferencia del arqueo bruto, que mide el volumen total de todos los espacios cerrados del buque, el arqueo neto se centra únicamente en aquellos espacios directamente vinculados a la explotación comercial.

En el ámbito del transporte marítimo y del turismo, el arqueo neto es especialmente relevante en buques de pasaje, ferris y cruceros, ya que influye en la capacidad comercial del barco, en su clasificación administrativa y en los costes asociados a su operación en puertos y rutas internacionales.