¿Qué es la aviación ultraligera?

La aviación ultraligera es la modalidad de la aviación civil que utiliza aeronaves de pequeño tamaño, bajo peso y limitada capacidad de carga, conocidas como ultraligeros o ULM (ultralight motorized). Según la normativa europea y española, un ultraligero es una aeronave con un peso máximo al despegue generalmente no superior a 472,5 kg (incluyendo paracaídas balístico si lo lleva instalado) y con un máximo de dos plazas. Su origen se remonta a los años 70 y 80, cuando se popularizaron como una alternativa económica y accesible a la aviación privada tradicional, favoreciendo el vuelo recreativo y deportivo.

Las aeronaves ultraligeras se caracterizan por su sencillez estructural, bajo consumo de combustible, facilidad de mantenimiento y la posibilidad de despegar y aterrizar en campos de vuelo de dimensiones reducidas. Están reguladas por normativas específicas que, en la mayoría de países, exigen licencias de piloto de ULM y limitan su operativa en cuanto a altitud, distancia y espacio aéreo controlado.

En el ámbito turístico, la aviación ultraligera constituye un recurso de turismo de aventura y naturaleza. Permite experiencias de vuelo panorámico en destinos rurales, costeros o de montaña, ofreciendo al viajero una perspectiva privilegiada del paisaje. También se emplea en actividades complementarias como fotografía aérea, filmaciones turísticas y vuelos de iniciación. Su bajo coste y flexibilidad la convierten en una herramienta para pequeños operadores turísticos y clubes de vuelo deportivo.