¿Qué es el término “backpacker”?

El término “backpacker” hace referencia a un tipo de viajero independiente que recorre destinos con una mochila como principal equipaje, priorizando la flexibilidad, la autonomía y el bajo presupuesto. En español suele traducirse como mochilero, aunque el anglicismo se utiliza con frecuencia en el ámbito turístico internacional.

El concepto se consolida a partir de la segunda mitad del siglo XX, vinculado a movimientos juveniles, viajes de larga duración y rutas internacionales como el denominado “Hippie Trail”. Con la globalización y la expansión del transporte aéreo de bajo coste, el perfil del backpacker se ha diversificado, aunque mantiene como rasgos esenciales la planificación flexible y el interés por la experiencia cultural.

Entre sus características distintivas destacan el uso de alojamientos económicos, como hostales, albergues o plataformas colaborativas, el transporte público o compartido, estancias prolongadas y una mayor interacción con la comunidad local. A diferencia del turista organizado o del viajero de lujo, el backpacker suele diseñar su itinerario sobre la marcha y ajustar su gasto a presupuestos limitados.

El backpacker representa un segmento relevante para el turismo en destinos urbanos, culturales y de naturaleza, especialmente en mercados emergentes y rutas internacionales. Aunque su gasto diario puede ser inferior al de otros perfiles, su estancia suele ser más larga, generando impacto económico distribuido y favoreciendo la desestacionalización en determinados destinos.