¿Qué es un banco de camas?

Un banco de camas, también denominado mayorista hotelero o bed bank, es un intermediario B2B que conecta a los hoteles con una amplia red de distribuidores turísticos, como agencias de viajes, turoperadores y agencias de viajes online, facilitando la comercialización de habitaciones en múltiples mercados sin que el hotel tenga que gestionar directamente cada canal.

Su funcionamiento se basa en la compra o contratación de bloques de habitaciones a tarifas mayoristas con descuento, que posteriormente se redistribuyen entre distintos revendedores, los cuales añaden su margen antes de vender el producto al cliente final.

Este modelo permite a los hoteles aumentar su visibilidad internacional, acceder a segmentos de demanda específicos y mejorar sus niveles de ocupación, especialmente en periodos de baja demanda, reduciendo al mismo tiempo la inversión directa en marketing y la complejidad operativa de trabajar con numerosos socios comerciales.

En el ecosistema turístico B2B, los bancos de camas desempeñan un papel clave como agregadores de inventario y facilitadores de alcance global. A través de contratos previamente negociados, garantizan a los distribuidores acceso a tarifas y disponibilidad, mientras que los hoteles se benefician de una mayor previsibilidad en la venta de habitaciones y de la posibilidad de captar viajeros internacionales, independientes o de paquetes, incluidos aquellos que reservan con antelación y tienden a realizar estancias más largas y a consumir servicios adicionales.

La evolución tecnológica del sector ha permitido que muchos bancos de camas operen hoy con sistemas conectados en tiempo real a PMS y channel managers, lo que aporta mayor flexibilidad en la gestión de precios y disponibilidad y reduce riesgos como el overbooking.

No obstante, este modelo también presenta desafíos, las tarifas con descuentos elevados pueden limitar la capacidad del hotel para aplicar estrategias de precios dinámicos y reducir el ingreso medio por habitación. Asimismo, los compromisos anticipados de inventario pueden inmovilizar habitaciones que, en determinados contextos, podrían venderse a segmentos más rentables, como grupos o eventos.

A ello se suma la posible falta de transparencia sobre el origen final de las reservas, ya que la amplia red de revendedores puede provocar discrepancias tarifarias visibles en el mercado y conflictos con políticas de paridad de precios.

En conjunto, los bancos de camas son una herramienta de distribución relevante para la industria hotelera, con un alto potencial de generación de volumen y alcance internacional, cuyo uso requiere una gestión estratégica para equilibrar visibilidad, ocupación y rentabilidad.

Algunos ejemplos relevantes de bedbanks o bancos de camas a nivel internacional, con presencia consolidada en el canal B2B turístico, son los siguientes:

• Hotelbeds: considerado el mayor banco de camas del mundo, opera como una plataforma B2B que conecta a hoteles con agencias de viajes, turoperadores y OTA en más de 150 mercados emisores, con un inventario de cientos de miles de establecimientos a escala global.
• WebBeds: segundo gran actor global del sector, con sede en Singapur, distribuye producto hotelero a decenas de miles de empresas turísticas en más de 140 mercados, con una fuerte presencia en Europa, Asia-Pacífico y Oriente Medio.
• HPro Travel (HotelsPro): mayorista hotelero B2B con sede en Turquía, especializado en distribución internacional de alojamientos y servicios turísticos, con una amplia red de agencias y operadores conectados a su plataforma tecnológica.
• Travco: mayorista británico fundado en 1988, centrado en la distribución de producto hotelero a turoperadores y agencias internacionales, con fuerte implantación en destinos urbanos y vacacionales.
• Bonotel Exclusive Travel: banco de camas especializado en hoteles boutique y de lujo, con foco en el mercado norteamericano y en la distribución a agencias de viajes premium.
• Restel (Grupo Hotusa): plataforma de distribución hotelera B2B con origen en España, que conecta a miles de hoteles con agencias de viajes y operadores turísticos en numerosos mercados internacionales.
• Yalago: banco de camas integrado en el Grupo Emirates, especializado en destinos de Oriente Medio, Océano Índico, Caribe, Mediterráneo y Sudeste Asiático, con un modelo B2B orientado a turoperadores y agencias internacionales.