¿Qué es la biodiversidad y ecoturismo?
La biodiversidad es la variedad de vida en la Tierra, entendida en tres niveles: diversidad genética, diversidad de especies y diversidad de ecosistemas.
Este concepto, consolidado en la década de 1980 a partir de la expresión inglesa biological diversity, refleja la riqueza biológica que sustenta el equilibrio de los ecosistemas y proporciona bienes y servicios esenciales para la humanidad, como alimentos, agua, materias primas, regulación climática y oportunidades culturales y recreativas.
El ecoturismo es una modalidad de turismo sostenible orientada a la apreciación, disfrute y conservación de la biodiversidad y de los recursos naturales. Se centra en la visita a áreas naturales con un bajo impacto ambiental, promoviendo la educación ambiental y el respeto por la cultura local.
Según la definición de ONU Turismo, el ecoturismo debe generar beneficios para las comunidades anfitrionas, contribuir a la preservación de los ecosistemas y sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de la conservación.
La relación entre biodiversidad y ecoturismo es estrecha: la primera constituye la base de los atractivos naturales (parques nacionales, reservas de la biosfera, selvas tropicales, arrecifes coralinos, desiertos o humedales), mientras que el segundo se configura como una herramienta de gestión sostenible que permite valorizar económicamente esos recursos sin degradarlos.
En destinos emergentes y consolidados, el ecoturismo impulsa un modelo de desarrollo que combina competitividad turística con conservación ambiental, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030.