¿Qué es el término cabotaje?

El cabotaje es el transporte de personas o mercancías entre dos puntos situados dentro del mismo país utilizando un medio de transporte que, tradicionalmente, estaba reservado a operadores nacionales. El término procede del francés cabotage y, en su origen, hacía referencia a la navegación costera entre puertos del mismo estado sin alejarse de la costa.

Históricamente, el cabotaje se aplicó principalmente al transporte marítimo, donde muchos países limitaron este tipo de tráfico a compañías nacionales por razones económicas, estratégicas y de seguridad.

Con el tiempo, el concepto se amplió a otros modos de transporte, como el aéreo, el ferroviario y el terrestre, especialmente en el contexto de la liberalización de los mercados y la integración económica, como ocurre en la Unión Europea.

En el ámbito turístico, el cabotaje es especialmente relevante en el transporte aéreo y marítimo, ya que determina qué compañías pueden operar rutas domésticas dentro de un país. La liberalización del cabotaje aéreo en la UE ha permitido a aerolíneas de distintos Estados miembros operar vuelos nacionales en otros países, incrementando la competencia, la conectividad interna y las opciones de movilidad para turistas y residentes.

En destinos insulares o costeros, el cabotaje marítimo es clave para el desarrollo turístico, la cohesión territorial y el acceso a islas y enclaves turísticos.