¿Qué es una carta?
En restauración, la carta es el documento o soporte, físico o digital, que presenta la oferta gastronómica completa de un establecimiento, permitiendo a los comensales seleccionar libremente entre distintos platos, bebidas y servicios adicionales. A diferencia del menú, que propone combinaciones cerradas a un precio fijo, la carta permite una elección a la carta (à la carte), es decir, individualizada por producto.
La carta no solo cumple una función operativa, sino también comunicativa y estratégica: refleja la identidad culinaria del restaurante, su posicionamiento (tradicional, fusión, gourmet, etc.) y la segmentación de su clientela. Un diseño cuidado, la descripción precisa de ingredientes, la jerarquía visual de los platos o incluso el lenguaje utilizado pueden influir directamente en el comportamiento de consumo y en la percepción de valor.
Existen variantes especializadas, como la carta de vinos, carta de postres o carta infantil, así como cartas adaptadas a dietas específicas (celíaca, vegetariana, halal). En turismo, la calidad y diversidad de la carta se vincula a la experiencia gastronómica del destino.