¿Qué es una categoría?
Una categoría es un término general que designa una clasificación jerárquica o temática dentro de un conjunto organizado, basada en criterios previamente definidos. Su función principal es ordenar, agrupar o diferenciar elementos según atributos compartidos, ya sean cualitativos (como el nivel de lujo de un hotel) o funcionales (como el tipo de turismo practicado).
En este sentido, la categoría permite estandarizar la oferta, facilitar la comunicación con el usuario y servir como referencia comparativa. En el sector turístico, el término se aplica principalmente en dos ámbitos:
Clasificación de productos turísticos, donde se utiliza para segmentar tipos de turismo según la motivación del viaje, el perfil del viajero o el entorno del destino. Ejemplos de categorías turísticas son el turismo cultural, de sol y playa, rural, de salud o de aventura. Esta tipificación facilita el análisis de la demanda, la planificación de productos turísticos y el diseño de campañas de promoción segmentadas.
Categorización de alojamientos y servicios, como ocurre en la hotelería, donde las categorías (habitualmente representadas por estrellas) indican el nivel de calidad, confort y servicios disponibles, según normativas técnicas o estándares sectoriales.
En el caso de los hoteles, la categorización se expresa comúnmente mediante estrellas (de 1 a 5), reguladas por normativas nacionales o supranacionales que evalúan aspectos como infraestructuras, equipamiento, servicios y atención al cliente. Existen también categorías específicas como “gran lujo”, “hostal”, “albergue” o “glamping”, adaptadas a diferentes modelos de negocio y perfiles de usuario.
Ambos usos del término son fundamentales para orientar la decisión del viajero, estandarizar la oferta y garantizar niveles mínimos de calidad y especialización en los productos y servicios turísticos.