¿Qué es un cheque de viaje?

Un cheque de viaje, también conocido como cheque de viajero, es un documento financiero preimpreso, emitido por una entidad bancaria o empresa especializada, que permite a su titular obtener dinero en efectivo en moneda local en el extranjero, ya sea a través de bancos, casas de cambio u oficinas autorizadas. Funcionan como una forma de pago anticipado, y constituyeron durante décadas una alternativa segura al uso de efectivo en viajes internacionales.

Cada cheque de viaje tiene un valor nominal definido en una moneda específica (como dólares, euros o libras) y debe ser firmado por el titular en dos momentos: al recibirlo y al utilizarlo, lo que permite verificar su autenticidad.

Uno de sus principales atributos es la seguridad, ya que en caso de pérdida o robo, los cheques pueden ser reemplazados por la entidad emisora, siempre que el viajero haya conservado el número de serie y cumplido con las condiciones de uso.

Aunque su uso ha disminuido notablemente con la expansión de las tarjetas bancarias, aplicaciones de pago móvil y transferencias internacionales, los cheques de viaje siguen siendo útiles en destinos donde el acceso a cajeros automáticos o sistemas electrónicos es limitado, o donde se desea evitar llevar grandes cantidades de efectivo.

Algunas entidades emisoras pueden aplicar comisiones por emisión, cambio o reembolso.