¿Qué es el Imserso?
Las siglas Imserso se refieren al Instituto de Mayores y Servicios Sociales, un organismo autónomo dependiente del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 del Gobierno de España. Su misión principal es la planificación, gestión y coordinación de las políticas públicas dirigidas a las personas mayores, las personas en situación de dependencia y otros colectivos vulnerables.
En el ámbito turístico, el Imserso es ampliamente reconocido por ser el responsable del Programa de Turismo Social, una iniciativa pionera lanzada en 1985 que ha marcado un antes y un después en la relación entre turismo y envejecimiento activo en España.
Este programa tiene una doble finalidad: por un lado, mejorar la calidad de vida de las personas mayores mediante el fomento del ocio activo, la socialización y el envejecimiento saludable; por otro, contribuir a la desestacionalización del sector turístico, generando empleo y actividad económica en temporada baja, especialmente en zonas de sol y playa afectadas por la estacionalidad. De este modo, el Imserso ha logrado convertirse en una herramienta estratégica tanto de política social como de política turística.
Los viajes del Imserso están subvencionados parcialmente por el Estado y ofrecen a los pensionistas la posibilidad de acceder a paquetes turísticos con condiciones ventajosas. Estos incluyen estancias en destinos costeros, circuitos culturales, rutas de naturaleza y programas termales, con servicios integrales como transporte, alojamiento en pensión completa, asistencia sanitaria básica y actividades complementarias.
La selección de destinos y operadores se realiza mediante licitación pública, garantizando criterios de calidad, accesibilidad y sostenibilidad.
Gracias a su alcance y continuidad, el programa moviliza cada año a cientos de miles de personas mayores, lo que lo convierte en uno de los mayores flujos turísticos organizados de Europa. Además, supone una fuente estable de negocio para numerosos hoteles, agencias de viaje, empresas de transporte y proveedores de servicios turísticos locales, especialmente en comunidades como Andalucía, la Comunidad Valenciana, las Islas Baleares o Murcia.
En términos de impacto, el Imserso se ha consolidado como un instrumento clave en la sostenibilidad económica de destinos maduros y una referencia internacional en turismo social y accesible. Su modelo ha sido estudiado y replicado en otros países como ejemplo de buenas prácticas en la integración de políticas sociales y estrategias turísticas.