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El patrimonio es el conjunto de bienes, valores y manifestaciones materiales e inmateriales que una sociedad reconoce como propios por su relevancia histórica, cultural, artística, natural o científica, y que transmite de generación en generación como parte de su identidad colectiva. 

Se trata de un concepto amplio que abarca elementos tangibles, monumentos, paisajes, obras artísticas, documentos, y expresiones intangibles, como tradiciones, lenguas, festividades o rituales. Habitualmente se clasifica en patrimonio cultural, patrimonio natural y patrimonio mixto, cuando ambos valores se integran inseparablemente.

En el ámbito turístico, el patrimonio constituye un recurso estratégico de primer orden, al ser la base de productos y experiencias centradas en la visita, interpretación y conservación de estos activos. Su gestión sostenible exige equilibrar conservación y aprovechamiento turístico, fomentando la educación, la economía local y la preservación del entorno bajo principios de autenticidad, integridad y participación comunitaria.

A nivel internacional, organismos como la Unesco, el ICOMOS o la UICN establecen criterios para su identificación y protección, siendo la Lista del Patrimonio Mundial el principal referente global.

En este sentido, el patrimonio se entiende como un capital simbólico, cultural y económico, cuya preservación asegura la diversidad y riqueza de las sociedades, al tiempo que potencia la competitividad y la sostenibilidad de los destinos turísticos.