¿Qué es el patrimonio natural?
El patrimonio natural es el conjunto de elementos, formaciones y paisajes de la naturaleza que poseen un valor excepcional por su biodiversidad, singularidad, rareza científica o belleza escénica. Incluye ecosistemas, especies de flora y fauna, parques nacionales, reservas de la biosfera, montañas, costas, ríos, cascadas, cuevas y fenómenos geológicos únicos.
Su valor radica en la función que desempeña en el equilibrio ecológico, la protección de la biodiversidad y la configuración de la identidad territorial. Este tipo de patrimonio está protegido por normativas nacionales e internacionales y, cuando cumple criterios de representatividad, integridad y conservación, puede ser reconocido por la Unesco como Patrimonio Mundial Natural.
La gestión del patrimonio natural requiere un enfoque interdisciplinario que combine conservación, educación ambiental y desarrollo socioeconómico local.
En el ámbito turístico, constituye la base del turismo de naturaleza, el ecoturismo y el turismo sostenible, ofreciendo experiencias vinculadas a la contemplación del paisaje, el senderismo, la observación de fauna o la interpretación ambiental. Su aprovechamiento debe equilibrar uso recreativo y conservación, evitando la masificación y promoviendo la sensibilización de los visitantes.