¿Qué es el término "preighters"?

El término "preighters", acrónimo de passenger (pasajero) y freighter (carguero), designa a los aviones de pasajeros adaptados temporalmente para transportar carga. Su uso se popularizó durante la pandemia de COVID-19, cuando la caída del tráfico de viajeros llevó a muchas aerolíneas a reconvertir sus aeronaves para mantener ingresos y cubrir la demanda de transporte de productos médicos, farmacéuticos y de comercio electrónico.

La adaptación consistía en emplear tanto las bodegas habituales como la cabina, colocando mercancías ligeras sobre los asientos o retirándolos parcialmente. Esta práctica fue autorizada de forma excepcional por organismos como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) o la Administración Federal de Aviación (FAA), bajo estrictas medidas de seguridad.

Aunque no era un recurso completamente nuevo, el término se consolidó en la jerga aeronáutica a partir de 2020. Con la recuperación del tráfico de pasajeros, la mayoría de preighters volvieron a su configuración original, si bien el fenómeno evidenció la capacidad de adaptación de las aerolíneas y el valor estratégico del transporte de carga en la aviación comercial.