¿Qué es el término "service fee"?

El término "service fee" (en español, tarifa de servicio o cargo por servicio) hace referencia a un importe adicional que se cobra al cliente por la prestación de un servicio, y que no está necesariamente incluido en el precio base del producto o experiencia contratada.

Este concepto se aplica en múltiples industrias, pero tiene especial relevancia en el sector turístico, donde puede asociarse a la intermediación, gestión, atención personalizada o costes operativos complementarios.

En el ámbito de los viajes, el service fee suele ser utilizado por agencias de viajes, aerolíneas, plataformas de reservas, hoteles o turoperadores para cubrir costes relacionados con la emisión de billetes, modificaciones o cancelaciones, asistencia postventa, pagos fraccionados, o servicios especiales (como upgrades, traslados o check-ins prioritarios).

También puede aparecer en restaurantes o cruceros como cargo fijo o porcentual por el servicio ofrecido, diferenciándose de la propina voluntaria.

Este tipo de tarifa debe estar claramente desglosada y comunicada al cliente en el momento de la contratación, en cumplimiento de la normativa de transparencia y protección del consumidor.

En mercados regulados, la omisión o ambigüedad del service fee puede ser objeto de sanciones o reclamaciones, especialmente cuando afecta al precio final mostrado en procesos de reserva online.