¿Qué es un "slot"?

En el sector del transporte aéreo, un slot es la autorización asignada por un coordinador de aeropuertos a una aerolínea para despegar o aterrizar en un aeropuerto específico en una franja horaria determinada. Este mecanismo de gestión del tráfico aéreo es esencial en aeropuertos congestionados o con alta demanda, donde la capacidad de las pistas, terminales y espacios aéreos es limitada.

La asignación de slots está regulada por organismos nacionales e internacionales (como IATA y la normativa europea de slots), que establecen criterios para garantizar la seguridad, eficiencia y equidad en el uso de la infraestructura aeroportuaria.

Existen diferentes tipos de slots: slot de aterrizaje, que es el permiso para utilizar la pista en una hora concreta para aterrizar, y slot de despegue, que es el permiso para despegar en un horario específico.

El sistema de slots impacta directamente en la planificación de rutas, programación de vuelos y estrategia comercial de las aerolíneas, influyendo en su capacidad operativa y en la conectividad de los destinos. Las compañías que no utilizan un slot al menos el 80% del tiempo asignado pueden perder el derecho a mantenerlo en futuras temporadas, siguiendo la norma use it or lose it.

En turismo y gestión aeroportuaria, los slots son un recurso estratégico, ya que determinan la frecuencia y disponibilidad de vuelos, afectando la competitividad de los aeropuertos, el flujo de pasajeros y la oferta de destinos en el mercado global.