¿Qué significan las siglas UNESCO?
Las siglas UNESCO hacen referencia a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, que es un organismo especializado de la ONU creado el 16 de noviembre de 1945 tras la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de contribuir a la paz y la seguridad mundial mediante la cooperación internacional en educación, ciencia, cultura y comunicación.
Su constitución, impulsada principalmente por Francia y el Reino Unido, fue ratificada en 1946 por veinte Estados fundadores, entre ellos México, Estados Unidos, Arabia Saudí, India y Turquía. Su sede central se inauguró en 1958 en París, en un edificio diseñado por arquitectos de prestigio internacional como Marcel Breuer, Pier Luigi Nervi y Bernard Zehrfuss. Actualmente cuenta con más de 190 Estados miembros y 10 asociados.
Desde sus orígenes, la UNESCO se planteó como un instrumento de diplomacia cultural y científica, convencida de que las guerras nacen en la mente de los hombres y, por tanto, es en la mente donde deben levantarse los baluartes de la paz. Sus primeras actividades se orientaron a la reconstrucción de sistemas educativos devastados por la guerra, la promoción de la alfabetización, el impulso de la cooperación científica y la protección de bienes culturales amenazados.
Ejemplo emblemático fue la campaña internacional de los años 60 para salvar los templos de Abu Simbel en Egipto, reubicados para evitar la inundación causada por la presa de Asuán.
La organización ha desarrollado un sólido marco normativo internacional en materia de patrimonio: la Convención de 1972 sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, la Convención de 2003 para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, la de 2005 sobre la Diversidad de las Expresiones Culturales, además de convenios sobre tráfico ilícito de bienes culturales (1970), protección de bienes culturales en conflicto armado (1954) o patrimonio cultural subacuático (2001).
Junto a estas convenciones, gestiona programas que vinculan cultura, ciencia y desarrollo territorial: las Reservas de la Biosfera (MAB), los Geoparques Mundiales, la Red de Ciudades Creativas, el programa Memoria del Mundo o la promoción de la libertad de prensa y la circulación de ideas en sociedades democráticas.
En el ámbito del turismo, la UNESCO no es un organismo de promoción (función que corresponde a la OMT/ONU Turismo), pero sí es una referencia normativa y simbólica. Sus designaciones -Patrimonio Mundial, Patrimonio Cultural Inmaterial, Reservas de la Biosfera, Geoparques- funcionan como sellos de autenticidad y calidad que elevan la visibilidad internacional de los destinos, potencian la diferenciación competitiva y atraen flujos turísticos. A la vez, exigen planes de gestión sostenible para evitar problemas de masificación, banalización cultural, gentrificación o deterioro ambiental.
En definitiva, la UNESCO constituye un pilar de la gobernanza cultural y patrimonial global, cuya acción conecta directamente con la competitividad turística de los destinos, al garantizar que la conservación del patrimonio y la diversidad cultural sean compatibles con la generación de beneficios sociales y económicos para las comunidades locales.