¿Qué significa la expresión "volar en estafeta"?
El término “volar en estafeta” se utiliza en el ámbito de la aviación comercial y de servicios técnicos para describir el traslado de una aeronave sin pasajeros ni carga comercial, generalmente con el objetivo de reposicionarla hacia otro aeropuerto o base operativa. Este tipo de vuelo -también conocido como ferry flight o posicionamiento- forma parte de las operaciones no regulares y se realiza por motivos operativos, logísticos o de mantenimiento.
“Volar en estafeta” implica que la aeronave se desplaza fuera del servicio comercial, por ejemplo, para ser entregada a otra compañía, trasladarse a un centro de mantenimiento (MRO), reubicarse para cubrir una ruta, o regresar a su base tras completar una operación chárter. Aunque no genera ingresos directos, este tipo de vuelo es esencial para la continuidad operativa de las flotas.
Durante un vuelo en estafeta, únicamente viajan los pilotos y, en algunos casos, personal técnico autorizado, sin intervención de servicios de atención al pasajero ni de carga.
Estas operaciones se desarrollan bajo los mismos estándares de seguridad y regulación aeronáutica que los vuelos comerciales, y deben ser debidamente planificadas, notificadas y autorizadas por la autoridad competente (en España, la AESA).
En el contexto del turismo y la aviación corporativa, los vuelos en estafeta son habituales en aerolíneas chárter, operadores ACMI y aviación ejecutiva, donde la movilidad de aeronaves entre bases o destinos resulta clave para mantener la flexibilidad y eficiencia operativa del servicio aéreo.