¿Qué es un "wholesaler"?
El término inglés wholesaler, que significa literalmente mayorista, se emplea en el sector turístico para designar a las empresas que intermedian en la distribución de productos y servicios turísticos a gran escala.
En este contexto, el wholesaler actúa como un mayorista especializado en la compra de cupos de habitaciones hoteleras, plazas de avión, excursiones o paquetes combinados, que luego revende a agencias de viajes minoristas, turoperadores o plataformas online, pero no directamente al cliente final.
Históricamente, la figura del wholesaler surge de la necesidad de optimizar la distribución en mercados emisores internacionales, garantizando volumen de ventas y mejores tarifas mediante economías de escala. En muchos casos, los wholesalers trabajan de forma estrecha con turoperadores, aunque se diferencian en que su función principal es estrictamente mayorista, sin dedicarse a diseñar ni promocionar el producto de cara al consumidor final.
En hostelería, los hoteles firman contratos con wholesalers para asegurar ocupación estable, especialmente en temporadas bajas, a cambio de tarifas netas y compromisos de volumen. Estos intermediarios cumplen un papel estratégico en la distribución global, al conectar proveedores locales con grandes redes de comercialización internacional.
Con la digitalización, el modelo ha evolucionado hacia los bedbanks (bancos de camas) y plataformas B2B, que continúan desempeñando la función clásica del wholesaler con mayor alcance tecnológico.