¿Qué se visita en el Palacio Real?
El Palacio Real de Madrid, también conocido como Palacio de Oriente, es el mayor palacio de Europa Occidental y uno de los monumentos más representativos de la capital. Situado en pleno Madrid de los Austrias, frente a la elegante Plaza de Oriente, este imponente edificio de estilo barroco y clasicista alberga más de 3.000 estancias y una valiosa colección artística con obras de maestros como Caravaggio, Velázquez y Goya.
Es la residencia oficial de los reyes de España y una de las principales atracciones turísticas de la capital. Rodeado por la Catedral de la Almudena, el Teatro Real y los Jardines de Sabatini, este majestuoso edificio, gestionado por Patrimonio Nacional, permite recorrer siglos de historia a través de sus salones, colecciones artísticas y estancias reales, que reflejan el esplendor de la monarquía española.
Antes de que Madrid se convirtiera en capital, el emir Mohamed I levantó en Magerit una alcazaba para defender Toledo del avance cristiano. Con el tiempo, aquella fortificación evolucionó hasta convertirse en el Antiguo Alcázar, residencia de los reyes de Castilla y posteriormente de Carlos I y Felipe II.
Tras el incendio de 1734, Felipe V ordenó la construcción del actual Palacio Real, una de las obras arquitectónicas más notables del siglo XVIII. Inspirado en los diseños de Bernini para el Louvre, el proyecto fue iniciado por Filippo Juvara y completado por Juan Bautista Sachetti, combinando elegancia clásica y monumentalidad en un edificio que domina el paisaje histórico de la ciudad.
El Palacio se organiza en torno a un gran patio central y una Plaza de Armas, y alberga algunos de los espacios más emblemáticos del patrimonio español.
Destacan la Escalera Principal de Sabatini, el Salón del Trono con el techo pintado por Tiépolo, el Salón de Alabarderos, el Salón Gasparini, la Real Farmacia -que conserva frascos de la Real Fábrica de La Granja y recetas de la Familia Real- y la Capilla Real, donde se custodian instrumentos de cuerda de Antonio Stradivari.
Además, el recorrido incluye estancias recientemente reabiertas, como la Antesacristía y la Sacristía, que exhiben esculturas y pinturas de Gentileschi, Pereda, Le Brun y Pablo de Céspedes, junto al Gabinete de Maderas Finas o de Indias y el antiguo despacho de Carlos III, diseñado por Mattia Gasparini y ejecutado por José Canops, con su mobiliario original restaurado y recuperado de los fondos del Palacio Real y del Palacio de El Pardo.
La visita se completa con la Real Armería, una de las colecciones más importantes del mundo, que conserva armas y armaduras pertenecientes a los reyes de España desde el siglo XIII. Entre sus piezas más destacadas figuran la armadura de Mühlberg de Carlos V, la única armadura de lebrel existente -fabricada por Desiderius Helmschmid- y la armadura infantil de Felipe III.
También resulta imprescindible la Real Cocina, cuya visita requiere entrada independiente y coste adicional. Considerada el conjunto de cocinas históricas mejor conservado de las residencias reales europeas, ocupa un lateral del primer sótano del edificio, con instalaciones renovadas entre 1861 y 1880 por orden de Isabel II y Alfonso XII.
Integrada en el conjunto del Palacio Real de Madrid, la Galería de las Colecciones Reales se extiende como prolongación de la cornisa que desciende hacia los Jardines del Campo del Moro desde la Plaza de la Armería. Este espacio museístico ofrece un recorrido por la historia de la monarquía española y el gusto artístico de cada época, desde la Edad Media hasta el reinado de Juan Carlos I. Su visita requiere entrada independiente o combinada con la del Palacio Real, y constituye uno de los principales centros de difusión cultural de Patrimonio Nacional, reuniendo una destacada selección de obras de las Colecciones Reales.
Asimismo, el Palacio Real es escenario de una de las ceremonias más representativas de Madrid: el Cambio de Guardia, que se celebra cada miércoles y sábado en la Puerta del Príncipe, salvo durante los meses de verano, actos oficiales o días de lluvia. Los centinelas, vestidos con uniformes de época, realizan el relevo acompañados por pífanos y tambores.
Una vez al mes tiene lugar el Relevo Solemne, un acto de gran formato que recrea la ceremonia militar del siglo XIX y concluye con un concierto de la Unidad de Música del Regimiento.
En cuanto a su horario, el Palacio Real de Madrid abre sus puertas todos los días del año, excepto en festivos nacionales y jornadas con actos oficiales. Durante el invierno (de octubre a marzo), el horario de visita es de 10:00 a 18:00 h de lunes a sábado y de 10:00 a 16:00 h los domingos y festivos. En verano (de abril a septiembre), el acceso se amplía hasta las 19:00 h de lunes a sábado, manteniéndose de 10:00 a 16:00 h los domingos y días festivos.
La entrada es gratuita de lunes a jueves -en verano de 17:00 a 19:00 h y en invierno de 16:00 a 18:00 h- para ciudadanos de la Unión Europea, residentes o portadores de permiso de trabajo en su ámbito, así como ciudadanos iberoamericanos, previa acreditación.
La visita está adaptada para personas con movilidad reducida, con accesos sin barreras, aseos adaptados y sillas de ruedas disponibles para préstamo. Muy cerca, entre el Palacio y la Catedral de la Almudena, se encuentra el Mirador de la Cornisa del Palacio Real, un espacio con vistas espectaculares a los Jardines del Campo del Moro y la Casa de Campo, de acceso libre y gratuito de 12:00 a 22:00 h todos los días.
Precisamente, los Jardines del Campo del Moro, situados al pie del Palacio, pueden visitarse durante todo el año con horarios adaptados a cada estación.
Frente a la fachada norte se extienden los Jardines de Sabatini, de diseño neoclásico y trazado geométrico, creados en la década de 1930 sobre el antiguo emplazamiento de las caballerizas proyectadas por Francesco Sabatini. Concebidos como prolongación del conjunto palaciego, destacan por sus fuentes ornamentales y las esculturas que originalmente estaban destinadas a decorar la cornisa del Palacio.
Abiertos todos los días, ofrecen un entorno tranquilo desde el que contemplar la arquitectura real y disfrutar de una de las panorámicas más reconocibles del Madrid histórico.
Junto a la fachada principal se alza la Catedral de la Almudena, cuya construcción culminó en 1993 y que combina estilos neoclásico y neogótico, mientras que frente al conjunto, en la Plaza de Oriente, se encuentra el Teatro Real, inaugurado en 1850 y actual sede de la Ópera Nacional.
Por último, el Palacio Real es fácilmente accesible mediante transporte público. Se puede llegar en metro (Ópera - L2, L5 y Ramal; Plaza de España - L2, L3 y L10), en autobús (líneas 3, 25, 31, 39, 46, 50, 62, 65, 75, 138, 148, 158, C1, C2, M3, NC1, NC2, N16–N20) o en Cercanías Renfe (Madrid-Príncipe Pío, Madrid-Sol). Además, existen varias estaciones de BiciMAD en las inmediaciones.
