Ordenan a Ryanair y TUIfly devolver ayudas ilegales de un aeropuerto

Acuerdos de comercialización y de algunos servicios aeroportuarios entre el gestor del Aeropuerto de Klagenfurt, una pequeña instalación con operaciones internacionales en el estado de Carintia, en el sur de Austria, y Ryanair, TUIfly y HLX dieron a estas compañías aéreas una ventaja indebida, dijo la Comisión Europea (CE).

La Comisión ha calculado que la ayuda ilegale a Ryanair ascendía a unos 2 millones de euros, a TUIfly a 1,1 millones y a HLX unos 9,6 millones. Las empresas tendrán que devolver el dinero a Austria, según la agencia británica Reuters.

Ordenan a Ryanair y TUIfly reembolsar ayudas ilegales de un aeropuerto

“Ningún gestor aeroportuario con el objetivo de lograr beneficios habría llegado a tales acuerdos deficitarios, que constituyen una ayuda estatal a las compañías aéreas. Además, los acuerdos simplemente reducen los costes de operación de las aerolíneas, sin contribuir a los objetivos comunes de transporte”, han dicho las autoridades comunitarias sin dar detalles de los contratos.

Ryanair dijo que lucharía contra el fallo de la UE. “Tomamos nota de la decisión de Klagenfurt, donde dejamos de volar en 2013. Estamos en desacuerdo con los resultados y hemos instruido a nuestros abogados a apelar", dijo un portavoz de Ryanair.

La operadora alemana de TUI dijo que examinaría el razonamiento de la UE una vez que lo hubiera recibido y entonces decidiría los pasos siguientes. Un portavoz señaló que el fallo de la Comisión se refería a transacciones de las que habían pasado casi 10 años y, d ehecho, la aerolínea HLX ya no existe.

La Comisión también consideró que la ayuda concedida al aeropuerto por sus propietarios públicos entre 2000 y 2011, se ajustaba a las normas de la UE en materia de ayudas estatales.

El Aeropuerto de Klagenfurt, en el sur de Astria.

El Ejecutivo comunitario ha determinado que los pactos de la operadora con Austrian Airlines y Air Berlin son legales y no suponen ayudas ilegales de Estado.

En concreto, la investigación ha determinado que el aeropuerto de Klagenfurt es un "importante factor" para el desarrollo y la accesibilidad de la región, al mismo tiempo que ha destacado que está emplazado en una zona montañosa con "largos tiempos de viaje" a otros aeropuertos, especialmente durante el invierno.

"Esto reduce los potenciales efectos negativos del apoyo en la competencia y el comercio, que son compensados por los beneficios para la conectividad de la región, en línea con las normas de la UE sobre ayudas de Estado", apunta en un comunicado la Comisión Europea. Bruselas también ha validado la estrategia de KFBG de 2005 para incentivar a las aerolíneas a incrementar su tráfico en el aeropuerto.