Israel invertirá 2.614 millones de pesetas en promoción turística en Europa durante 2002

El Gobierno israelí invertirá en Europa 2.614 millones de pesetas (15,7 millones de euros) en promoción y marketing turístico durante 2002, de los que el 11 por ciento corresponderán al mercado español, según informó a Europa Press el director de Operaciones para Europa del Ministerio de Turismo de Israel, Haim Guttin. Guttin explicó que el turismo internacional ha caído en Israel un 50 por ciento desde el inicio de la segunda Intifada en septiembre de 2001, mientras que este porcentaje se elava al 80 por ciento en el caso del mercado norteamericano y al 60 por ciento en el español. Asimismo, el turismo de congresos fue uno de los más afectados, al disminuir un 70 por ciento. El objetivo del Ministerio de Turismo de Israel, que posee una planta hotelera de 45.000 habitaciones e ingresa anualmente 746.800 millones de pesetas (4.488 millones de euros) por turismo, es conseguir alcanzar los dos millones de turistas el próximo año. Para ello, además de reforzar los trabajos de promoción, ofrecerá ayudas a mayoristas europeos para conseguir que mantengan Israel en sus folletos de propuestas turísticas y ha creado, junto a la compañía aérea El Al y empresas hoteleras en el país, paquetes con tarifas especiales. Además, Israel continuará su labor de difusión turística en las ferias internacionales y los contactos directos con operadores, destacó Guttin, quien reconoció que el conflicto árabe-israelí supone un "golpe trágico para el turismo" tanto por el descenso de turistas como por la reducción de la plantilla del sector turístico, que genera 300.000 empleos. "Por eso queremos la paz, para conseguir el desarrollo económico para Israel y Palestina y todo Oriente Medio y para que se dinamicen los intercambios de turistas entre Israel, Jordania, Egipto, Líbano y Siria. Creo que ese día llegará, no hay otro camino", afirmó Guttin. Israel recibió 2,5 millones de turistas en 2000, mientras que las cifras de este año apuntan hacia un descenso del 50 por ciento en el número de visitantes. Los principales mercados emisores son Estados Unidos (400.000 turistas en 2000), Alemania, Francia, Italia y Reino Unido (200.000 turistas cada uno). Un total de 70.000 turistas españoles viajaron a Israel en 2000, año considerado "excepcional" debido a la visita del Papa que incrementó el número de viajeros hacia el país hebreo.