Una línea alemana de cruceros fija Málaga como puerto de escala

Una compañía de cruceros creada en Alemania en 2001 ha elegido la Costa del Sol como destino para sus primeras rutas mediterráneas, que se pondrán en marcha a partir de septiembre. La tercera línea de cruceros más importante del mundo, Princess Cruises, irrumpió hace dos años en el mercado alemán con la marca Seetours, donde puso en marcha cruceros por río y marítimos. Para el desarrollo de estos últimos ha elegido Málaga como uno de los puertos de escala en la programación de este año. Princess Cruises, de capital británico, está considerada una de las principales compañías de cruceros turísticos del mundo. Cuenta con intereses en el Reino Unido, Australia y Estados Unidos, además de Alemania. Su filial en este país emplea ya a 900 personas, y en su primer año de actividad transportó 80.000 pasajeros, lo que supuso el 15 por ciento del mercado de cruceros en Alemania. Pese a que el segmento de los cruceros es uno de los pocos que sobrevive indemne ante la caída que está experimentando el turismo alemán, los responsables de Seetours consideran que todavía existe un terreno abonado donde crecer. La compañía cuenta en Alemania con 1.938 camas a bordo, de las que 236 corresponden a barcos para travesías fluviales. Según los datos de Seetours, anualmente, unas 300.000 personas contratan un crucero marítimo en el país germano, lo que supone el 0,4 por ciento del total de población. Es una media todavía lejana de las que presentan los dos principales mercados en esta modalidad turística: el Reino Unido, donde un 1,2 por ciento de sus habitantes contrata cada año viajes de vacaciones en barco, y Estados Unidos, donde la media alcanza al 2 por ciento. Seetours tiene previsto un plan de expansión que permita crecer en el mercado alemán, para lo que invertirá en su flota 1.000 millones de euros hasta 2005, según ha informado la compañía. (H.B., diario Sur, 20/03/03)