Panamá: El temor al virus de neumonía atípica frena en 50 por ciento las reservas aéreas

Panamá ha registrado una disminución del 50 por ciento mensual de viajeros procedentes de Asia, Canadá y EEUU y desde este país con destino a esas zonas del mundo y hacia las naciones del Caribe, por temor a la neumonía atípica. Una portavoz de las 125 agencias de viajes que operan en Panamá dijo hoy a EFE que desde la aparición del Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, siglas en inglés), en noviembre pasado, medio centenar de viajeros que tenían previsto viajar a esos destinos han cancelado sus reservas por miedo a contraer la mortal enfermedad. Añadió que las reservas de boletos aéreos para viajes de placer ha sido "cero", al menos en los últimos tres meses, cuyo fenómeno ha ocasionado un duro golpe a las agencias de viajes. De un promedio mensual de cien pasajeros que tenían programado venir a comprar a la Zona Libre de Colón, en el Caribe panameño, especialmente a las empresas de Hong Kong que operan en esa zona franca, unos 50 han cancelado el viaje a Panamá, explicó. Un funcionario de Migración indicó a EFE que la institución coordina con el Ministerio de Salud la posibilidad de suspender temporalmente el visado de ciudadanos chinos, para evitar la entrada en el país de personas contagiadas con la neumonía atípica. Puso de relieve que no se trata de una medida discriminatoria contra los chinos, sino que es deber del Gobierno panameño proteger la salud de la población, tras la alerta hecha en ese sentido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Explicó que entre el 27 de febrero y el 30 de marzo pasado ese despacho llevó a cabo un censo en el que registró la llegada al país de 2.920 chinos procedentes de Ecuador y del puerto colombiano de Buenaventura. De ese total de chinos, 2.657 llegaron a territorio panameño en forma ilegal y que los otros 263 vinieron con su documentación en regla, precisó. La fuente oficial declaró que el 98 por ciento de los 2.657 chinos que llegaron ilegales al país procedían de la provincia china de Guangdong, donde se descubrió que comenzó el brote de la neumonía atípica, que ha matado ya al menos a 275 personas y contagiado a 4.500 en el mundo. En marzo pasado, el Ministerio de Salud puso en alerta a todos los funcionarios de control epidemiológico ante la posible entrada a Panamá de personas que provengan de países asiáticos afectados por un brote de neumonía atípica e instaló clínicas en puertos y aeropuertos. Desde el pasado día 1, las autoridades del Canal ordenaron un estado alerta y han tomado medidas preventivas para proteger al personal que aborda los buques que transitan por la vía marítima y evitar así la entrada al país de la neumonía atípica. Hong Kong, Singapur, Indonesia, Filipinas, Vietnam, China y Canadá son los países identificados como reservorios de los casos de la mortal enfermedad.