La región golpeada por Wilma, es uno de los ocho destinos más visitados en el mundo

Los Estados de Quintana Roo y Yucatán, que fueron fuertemente golpeados por el huracán Wilma, atraen cada año a unos 13 millones de turistas, lo que ha convertido a esta región en una de las ocho más visitadas del mundo. Con ciudades turísticas como Cancún o coloniales como Mérida, Valladolid o Izamal, playas caribeñas como las situadas en Playa del Carmen, Isla Mujeres o Cozumel y ruinas arqueológicas mayas como las de Chichen Itza, Tulum o Cobá, estos dos estados son el auténtico pilar del turismo mexicano. Más de un millón de personas visitan cada año las ciudades mayas de Tulum, uno de los pocos emplazamientos de esa época situado a orillas del mar caribe, o de Chichen Itza, uno de los asentamientos más grandes de la península del Yucatán. Islas como Cozumel e Isla Mujeres atraen a más de medio millón de turistas aficionados a la playa y a los deportes náuticos. Sólo a Cancún, ciudad nacida en la década de los años 70 para competir con Acapulco, llegan cada año más de 3 millones de turistas. El Estado de Quintana Roo, donde se encuentran los principales atractivos del Caribe mexicano, aporta al erario público el 30 por ciento de los ingresos turísticos por entrada de divisas, con 2.933 millones de dólares en 2004 de un total de 9.547 millones. Según cifras de la secretaría de Turismo del Estado, los beneficios económicos de la actividad turística en la región superan los 4.100 millones de dólares anuales. Turistas europeos y estadounidenses acuden a visitar estos Estados, que superan una ocupación hotelera media del 60% durante todo el año. Ambos suman más de 65.000 habitaciones disponibles en cerca de 900 hoteles, entre los que se encuentran las grandes cadenas hoteleras mundiales, entre ellas las principales españolas. Con una inversión en esta zona de 2.000 millones de dólares, los empresarios españoles se han convertido en líderes internacionales en turismo en estos estados caribeños. Tras el azote del huracán Wilma, que ha llegado a tener rachas de viento de 300 kilómetros hora y ha dejado caer más de 1.637 litros por metro cuadrado en algunas zonas, los empresarios hoteleros temen que pasen meses antes de poder reabrir sus hoteles. La zona hotelera de Cancún ha sido la más golpeada por la fuerza de este ciclón, que tocó tierra con una fuerza 4 en la escala Saffir- Simpson, de cinco, disminuyó a categoría 2 y que el domingo, al entrar al Caribe, se encuentra en categoría 3. El famoso bulevar Kukulkan de Cancún, que separa los hoteles situados frente al mar de una laguna, está completamente anegado por el agua, al igual que las plantas bajas de los establecimientos hoteleros situados en primera línea de playa. Tanto Protección Civil como las autoridades regionales aseguraron que es imposible tener una evaluación exacta de los daños que el huracán ha causado al sector turístico, principal motor de esta región. La mayoría de establecimientos hoteleros ya sufrieron importantes daños en julio tras el paso del huracán Emily por las costas mexicanas, que obligó a desalojar a unos 70.000 turistas. (ENCONTRARÁN UN COMPLETO REPORTAJE SOBRE CÓMO AFECTAN LOS HURACANES AL SECTOR TURÍSTICO EN LA REVISTA HOSTELTUR DE ESTE MES. Puede acceder a ella gratuitamente a través de www.hosteltur.com.) (HOSTELTUR) (agencias@hosteltur.com)