El turismo de golf deja 1.800 M € en Portugal en 2005

Mientras los golfistas lusos siguen siendo pocos (unos 15.000), buena parte de los 60 millones de practicantes de ese deporte en el mundo parecen considerar Portugal como uno de los mejores destinos para jugar, lo que parece justificar que por tercera vez en ocho años un jurado haya designado el país como mejor destino para esa actividad. La asociación comercial de la industria turística del golf (IAGTO), creada en 1997 y que agrupa a 800 operadores de 63 países, ha designado al Algarve, la región lusa más turística situada en el sur del país, como "Mejor destino mundial de golf para 2006", Los operadores turísticos irlandeses también eligieron Portugal como mejor destino para la práctica de este deporte. Fernando Nunes Pedro, presidente del Consejo Nacional de la Industria del Golf (CNIG) lusa, subrayó que en los 75 los campos con los que cuenta Portugal, sobre todo del Algarve y Lisboa (donde en 30 años se quintuplicó el número de campos), 250.000 personas, la mayor parte extranjeras, efectuaron 1.100.000 recorridos y con ese pretexto pernoctaron en hoteles cercanos de cinco a seis noches. Para Nunes Pedro, es necesario que aumente el número de jugadores lusos y para ello se pondrá en marcha en el segundo trimestre de este año un programa denominado "Golf 200.000", para facilitar gratis a ese mismo número de personas, en su mayoría jóvenes, la posibilidad de probar la práctica de este deporte. Además, se estima que el golf puede servir de estímulo a otro segmento que las autoridades lusas pretenden animar: el turismo residencial. El objetivo es que muchos europeos, sobre todo nórdicos, adquieran en Portugal segundas residencias para disfrutar de sus jubilaciones y jugar al golf. Los agentes de este sector comparan el sur de Portugal con el sur de España, donde el número de propietarios extranjeros es 24 veces superior, pese a que juzgan que en suelo luso hay posibilidad de construir 300.000 nuevas casas de calidad, y facturar unos 45.000 millones de euros en ventas.