Comisaria europea anima a las compañías aéreas a fusionarse

La comisaria europea de Transporte, Loyola de Palacio, defendió ayer con ímpetu la necesidad de "superar el concepto de compañía [aérea] de bandera nacional y llegar al de bandera europea". De Palacio insiste en que la UE no puede seguir permitiéndose el lujo de contar con una compañía grande por país, pues el volumen de negocio de las mayores sólo alcanza un tercio de sus pares estadounidenses. "Tiene que haber fusiones o compras de líneas aéreas [europeas]",asegura la comisaria. La CE no duda de que "la reestructuración y consolidación (...), necesaria ya incluso antes de los ataques terroristas, debe continuar y acelerarse en algunos casos". La comisaria advirtió que Bruselas no tolerará ayudas de Estado en ese proceso, aunque puede contemplar la posibilidad de intervenciones estatales transitorias en caso de dificultad. El diagnóstico sobre el sector presentado ayer por De Palacio describe una industria "fuertemente endeudada y carente de liquidez". Y desde el 11 de septiembre la situación no ha hecho sino empeorar. En sólo 15 días, ilustra la CE, el valor bursátil de las aerolíneas descendió un 50%, reflejando "la desconfianza del inversor". Los acuerdos aéreos bilaterales con EE UU constituyen, según De Palacio, uno de los mayores obs-táculos para la consolidación del sector. La comisaria pedirá el martes a los ministros de Transporte de la UE que concedan a la Comisión la posibilidad de negociar un acuerdo global con EE UU que acabe con el tratamiento diferenciado de las rutas transatlánticas de las distintas líneas aéreas europeas. La comisaria urge también a la creación de un cielo único europeo que acabe con la división del espacio aéreo por territorios nacionales. Bruselas cree que se reducirían así los retrasos en los vuelos intracomunitarios. (Diario Cinco Días)