El turismo mundial cae un 0,6 por ciento en 2001, siete puntos menos que las primeras estimaciones

El turismo internacional cayó un 0,6 por ciento en 2001, según cifras definitivas dadas a conocer ayer por la Organización Mundial de Turismo (OMT) mediante un comunicado de prensa. "En comparación con las estimaciones preliminares, los datos más recientes muestran que el turismo mundial tan sólo sufrió un pequeño retroceso", indicó la OMT, que apuntó que el número de viajes internacionales ascendió a 693 millones en 2001, lo que supone 4 millones menos en relación a los registrados en 2000. El retroceso en los viajes turísticos a escala mundial se debió al enfriamiento de las principales economías en Norteamérica, Africa y Asia (el crecimiento de la economía mundial cayó un 2,5 por ciento en 2001); así como a los atentados del 11 de septiembre. Estas dos circunstancias "agravaron seriamente la situación" del sector turístico, cuyo crecimiento fue negativo por primera vez desde 1982 (crisis del petróleo, guerra de las Malvinas y conflictos entre Israel y Líbano). "Por una parte, sorprende ver un declive en un sector acostumbrado al crecimiento continuo y, por otra parte, resulta alentador comprobar lo estable que este sector económico puede ser", afirmó el secretario general de la OMT, Francesco Frangialli, quien expresó su confianza en que la industria se recuperará a finales de 2002, tal y como previó el sector a principios de año. Por áreas geográficas, los descensos más acusados en las llegadas de turistas internacionales se registraron en Asia Meridional y Américas (6 por ciento) y Oriente Medio (3 por ciento). Las tres áreas ya registraban caídas antes del 11 de septiembre. En contraposición, obtuvieron crecimientos del 5 y 4 por ciento, respectivamente, Asia Oriental-Pacífico y Africa. Los ingresos por turismo ascendieron a 462.000 millones de dólares en 2001, lo que supone un descenso del 2,6 por ciento frente a 2000. Estos resultados expresados en euros alcanzaron los 516.000 millones de euros, lo que supone un incremento del 0,5 por ciento. En 2001, el dólar estadounidense subió un 3 por ciento con respecto al euro (1 dólar de Estados Unidos equivalió a 1,12 euros en 2001 y a 1,08 euros en 2000). "Aproximadamente la mitad de los ingresos por turismo del mundo se obtienen en Europa, por lo que la OMT decidió empezar a efectuar las estadísticas financieras también en euros", explicó Frangialli. La mitad del total de ingresos correspondieron a Europa en el año pasado; el 26 por ciento, a las Américas; el 18 por ciento, al Pacífico; 2,5 por ciento, a Africa; el 2,4 por ciento, a Oriente Medio y el 1 por ciento, a Asia Meridional. Según el secretario general de la OMT, las incertidumbre aún persisten debido a posibles nuevos atentados terroristas o a conflictos entre Israel y Palestina y entre India y Pakistán. Asimismo, indicó que, aunque las condiciones económicas parecen prometedoras, existen datos contradictorios como el precio del combustible, que varía de forma "imprevisible". Con todo, Frangialli destacó que la recuperación "está en marcha: el miedo a volar se disipa progresivamente y los negocios vuelven de forma gradual a la normalidad". Matizó que la recuperación es más tangible en los viajes intrarregionales y en las regiones del Pacífico, Europa y Africa, así como en Asia Oriental, "que tiene motivos para esperar un crecimiento muy notable a causa del Mundial de Fútbol", concluyó. (HOSTELTUR)