El Gobierno creará 635.000 nuevas plazas para el Programa de Vacaciones para Mayores

El Gobierno dotará con 438,4 millones de euros el Programa de Vacaciones para Mayores (2005-2008) que prevé crear 635.000 nuevas plazas, lo que supone un aumento del 73,4%, según fuentes del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. En 2008, un total de 1,5 millones de usuarios disfrutarán de estos viajes para personas mayores y personas con discapacidad, añadieron las fuentes, que subrayaron que el Programa revertirá al Estado más recursos de los que destina al mismo, con unos retornos económicos superiores a los 600 millones de euros. La propuesta, elevada al Consejo de Ministros por el titular de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, recoge también la novedad de incluir por primera vez ofertas de turismo interior o rural, junto a las tradicionales de sol y playa. En 2006 se ofertarán un millón de plazas, "lo que representará el mayor incremento anual del Programa de Vacaciones de la última década", y en los dos ejercicios posteriores la oferta ascenderá hasta el millón y medio de plazas. Entre los objetivos del programa destacan la incorporación de nuevos destinos como Francia y el Principado de Andorra; el impulso del termalismo social en los balnearios y satisfacer las necesidades en materia de empleo estable en las zonas turísticas. En 2005, el programa ha contado con 865.000 plazas (se incluye termalismo social y turismo para personas con discapacidad). La demanda ha superado el millón de peticiones y el 97,5% de los usuarios manifiesta su intención de volver a inscribirse en las próximas temporadas. Por otro lado, según el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el Gobierno pretende "ajustar en lo posible la oferta a la demanda y ampliar y potenciar los destinos de este programa". En el período del programa de vacaciones se incluirán estancias de larga duración, viajes sin transporte para otorgar una mayor autonomía de destino e impulso al turismo cultural. (HOSTELTUR)(politica@hosteltur.com)