G. Bretaña: P & O Princess reafirma su fusión con Royal Caribbean a pesar de la oferta de Carnival Cruceros

La compañía de cruceros británica P & O Princess, al que Carnival Cruceros ofreció el pasado domingo, día 16, 851.000 millones de pesetas (5.114 millones de euros) en efectivo para comprar acciones de su capital e impedir su fusión con el americano Royal Caribbean, ha convocado a sus accionistas para que aprueben esta fusión el próximo 14 de febrero de 2002, según fuentes de dicha compañía. "El consejo de administración de P & O Princess está convencido de que la fusión con Royal Caribbean es importante para los accionistas y significará una seria competencia para Carnival", afirmaron las fuentes. P & O Princess mandará una carta a sus accionistas antes de finales de diciembre recomendándoles que aprueben la fusión con Royal Caribbean. "Para darles tiempo a examinar las alternativas la compañía celebrará una asamblea general extraordinaria seis semanas más tarde, el 14 de febrero", añadieron las fuentes. En caso de que Carnival presentara antes del 18 de enero una oferta "creíble y superior", el consejo de administración tendrá tiempo de examinarla, según considera el grupo británico, que estima que la oferta de Carnival ha de someterse a "numerosas condiciones para que la recomiende a sus accionistas". "Debemos estar seguros de que no ponemos en peligro nuestra fusión con Royal Caribbean, que es un socio fiable, por una proposición que se revela como una táctica destinada a impedir la creación de una fusión significativa para los accionistas de P & O Princess", subrayó su director general, Peter Ratcliffe. La compañía norteamericana Carnival ha solicitado una reunión con los responsables de la naviera P&O Princess Cruises para suavizar las condiciones que incluía en su oferta inicial de 851.000 millones de pesetas (5.114 euros) para comprar acciones de P&O e impedir así su fusión con la compañía, también de Estados Unidos, Royal Caribbean. Carnival, por su parte, negó las declaraciones de P&O Princess, que calificaron su oferta de "expolio", y añadió que describir la oferta de Carnival como una "táctica de expolio es equivalente a acusarla de intentar crear un mercado falso con las acciones de P&O e ir en contra de la Leyes de compra de sociedades y de las normas del mercado", indicó. La única "táctica de expolio ha sido las píldoras envenenadas que han difundido el consejo de administración de P&O Princess, que ha infravalorado la importancia de los accionistas y que conocen nuestro interés en permanecer en la P&O", afirmaron fuentes de Carnival. Carnival añadió que su oferta no pretende que los accionistas de P&O rechacen la fusión con Royal Caribbean, sino que el consejo de Administración de P&O Princess retrase la decisión hasta que los órganos reguladores revisen su propuesta. "Las dos propuestas dependen de la aprobación de la Administración y ninguna alianza puede prosperar sin que se apruebe la declaración antimonopolio", añadieron.